В Клюсах Флориды рекордные температуры океана вынуждают спасать гибнущие кораллы

Ученые в срочном порядке эвакуируют кораллы из внезапно ставших непригодными для жизни вод Флорида-Кис. Более 1500 кораллов уже перемещены из морских питомников в контролируемые по температуре резервуары Keys Marine Laboratory на Лонг-Ки.

Причина: На этой неделе температура воды в океане впервые в истории наблюдений достигла трехзначных значений. Буй в районе Манати-Бей зафиксировал температуру морской поверхности 101.1°F (≈38.4°C). В это время года температура воды должна быть около 80-85°F (≈27-29°C), а не приближаться к 95°F (≈35°C) и выше.

"Это происходит намного раньше, чем мы когда-либо видели. Это беспрецедентное событие: мы никогда не видели такой жары, такой продолжительной и такой ранней", — говорит Синтия Льюис, директор лаборатории.

Кризисный режим:

• Coral Reef Watch присвоил Флорида-Кис наивысший уровень угрозы обесцвечивания — Alert Level 2. Это означает вероятность обесцвечивания более 90% рифов и кораллов в регионе этим летом.
• Coral Restoration Consortium выпустил руководство к действию: немедленно прекратить восстановительные работы, переместить кораллы на сушу, ежедневно следить за их здоровьем и документировать потери.
• Кораллы будут находиться в лаборатории — своего рода "коралловом пункте временного содержания" — месяцами, пока океан не остынет.

Масштаб угрозы:

По словам биолога Билла Прехта, этот год может быть "катастрофическим — в отличие от любого другого года". Обычно температура воды превышает порог обесцвечивания на 8-10 недель за плохое лето. В этом году некоторые районы уже входят в шестую неделю, а пик жары, вероятно, еще впереди. В сумме может набраться 14 недель и более с губительными для кораллов температурами.

Обесцвечивание — это процесс ослабления коралла, когда из-за стресса (например, жары) он изгоняет симбиотические водоросли (зооксантеллы). Обесцвеченные кораллы становятся уязвимыми для болезней, таких как stony coral tissue loss disease, поражающая более 20 видов кораллов в Карибском бассейне.

Спасательные работы:

Ученые из Florida Aquarium, комиссии по дикой природе штата и Университета Южной Флориды используют лабораторию как убежище. Работа особенно срочна из-за приближающегося полнолуния в августе — времени нереста кораллов, которое в этом году совпадает с морской волной тепла.

"Наша работа сейчас важнее, чем когда-либо. Мы не можем просто сдаться", — говорит Кери О'Нил, директор программы сохранения кораллов Florida Aquarium.

Есть ли надежда?

Ученые отмечают первые признаки восстановления у некоторых кораллов в резервуарах ("они начинают набирать цвет"). Одновременно исследуются различные стратегии на будущее: затенение рифов, перемещение кораллов на большую глубину, создание более генетически устойчивого потомства.

"Наблюдать, как все, над чем мы так усердно работали, умирает на твоих глазах, ужасно угнетает. Нам нужно находить устойчивые кораллы — но как ученых, нашу собственную устойчивость тоже проверяют на прочность", — заключает Кери О'Нил.