Зооксантеллы

Зооксантеллы — одноклеточные водоросли из группы динофлагеллят, для которых характерен желтовато-зелёный цвет. Они образуют эндосимбиотические отношения с различными одноклеточными животными (простейшими), а также с некоторыми многоклеточными организмами, например, с коралловыми полипами, медузами и гигантскими двустворчатыми моллюсками.

В симбиозе зооксантеллы:

• Обеспечивают хозяина органическими веществами, производимыми в процессе фотосинтеза.
• Получают от хозяина защиту, стабильную среду обитания и необходимые для фотосинтеза соединения (например, углекислый газ и азотистые вещества).

Это взаимовыгодное сожительство имеет огромное экологическое значение, особенно для коралловых рифов, чья жизнедеятельность напрямую зависит от фотосинтетической активности их симбионтов.

Современный контекст

Традиционно термин «зооксантеллы» использовался как собирательное название для различных симбиотических динофлагеллят. Современные молекулярно-генетические исследования показали, что это не единая таксономическая группа. Большинство зооксантелл, особенно важных для кораллов, относятся к роду Symbiodinium (симбиодиниум). Внутри этого рода выделяют множество генетически различных линий (клад), каждая из которых может иметь специфическую термоустойчивость и предпочтения в выборе хозяина. Это знание критически важно для понимания явления обесцвечивания кораллов, которое происходит при потере симбионтов из-за стресса (например, повышения температуры воды).