Ветвящийся червь назван в честь врага Годзиллы
Ветвящиеся морские черви — чрезвычайно редкие существа с одной головой, но телом, которое многократно разветвляется на множество задних концов. Известно лишь три таких вида, и один из них — Ramisyllis kingghidorahi — попал в топ-10 морских видов 2022 года по версии Всемирного реестра морских видов (WoRMS).
Новый вид назван в честь Кинг Гидора, трёхглавого и двухвостого монстра-врага Годзиллы. Оба персонажа основаны на японской мифологии и фольклоре.
Профессор Майте Агуадо из Гёттингенского университета, руководившая международной группой исследователей, отмечает, что этот червь, подобно Кинг Гидору, способен регенерировать утраченные концы тела.
Черви живут во внутренних каналах морских губок, но не питаются ими: в их прозрачных телах не нашли следов губок, а анализ ДНК образцов червей также не выявил её присутствия.
Учёные обнаружили множество мелких волосков внутри множественных окончаний пищеварительной трубки, рядом с анусами. Это может означать, что червь втягивает морскую воду через задние концы, возможно, для увеличения потребления питательных веществ. Это не уникально: некоторые другие черви и морские огурцы также способны поглощать воду через анус.
Эти черви размножаются, выпуская множество репродуктивных "единиц", каждая со своим мозгом и глазами, наполненными яйцами. Они покидают губку для размножения. Как новые черви находят новую губку — остаётся загадкой.
Исследование опубликовано в журнале Organisms Diversity & Evolution.