Уникальная стратегия размножения редкой лягушки в бамбуке

Исследователи из Национального университета Сингапура (NUS) впервые обнаружили новый способ размножения у лягушек и жаб — откладку яиц с прямым развитием внутри живого бамбука с узкими отверстиями. Это поведение наблюдалось у белопятнистой кустовой лягушки (Raorchestes chalazodes), которая в настоящее время является одним из всего двух видов, использующих эту стратегию. Результаты опубликованы в Biological Journal of the Linnean Society в октябре 2014 года.

41-й способ размножения

У земноводных известно 40 способов размножения. Открытый 41-й способ уникален: взрослые особи через узкие щели (менее 5–10 мм в длину и 3–4 мм в ширину) проникают в полые междоузлия бамбука Ochlandra travancorica, где самец привлекает самок вокализацией. Самки откладывают внутри 5–8 яиц с прямым развитием (из них вылупляются сразу лягушата, минуя стадию головастика). Самец остаётся охранять кладку.

Редкий и уязвимый вид

R. chalazodes считалась вымершей более 100 лет, пока не была вновь обнаружена в вечнозелёных лесах заповедника Калакад-Мундантураи (Западные Гаты, Индия). Это критически исчезающий вид с малочисленными популяциями. Лягушки размножаются только в бамбуках с отверстиями у основания междоузлия, чтобы избежать затопления кладки.

Значение открытия и угрозы

• Открытие подчёркивает важность полевых наблюдений для понимания эволюционной экологии.
• Второй вид — тростниковая лягушка (Raorchestes ochlandrae) — также размножается в бамбуке, что позволило реклассифицировать его способ размножения.
• Основная угроза для R. chalazodes — нерегулируемая вырубка бамбука для целлюлозно-бумажной промышленности, уничтожающая среду размножения. Необходимы исследования для разработки методов щадящей заготовки бамбука.

Цитаты исследователей:

• Ассистент-профессор Дэвид Бикфорд: «Это открытие задаёт теоретическую основу для изучения эволюционных путей такого удивительного поведения».
• Ведущий автор Сешадри К.С.: «Амфибии — одни из самых угрожаемых существ на Земле, но мы о них мало знаем. Если не начать усилия по сохранению, мы можем потерять всё, даже не успев ничего задокументировать».
• Соавтор доктор Гурураджа К.В.: «Недавние открытия, такие как «танцы» лягушки Micrixalus kottigeharensis или строительство глиняных гнёзд лягушкой Nyctibatrachus kumbara, показывают, сколько ещё предстоит открыть».