Учёные успешно редактируют гены комаров — переносчиков лихорадки денге

Комары являются ключевым фактором распространения потенциально смертельных заболеваний, таких как лихорадка денге и малярия, поскольку они являются переносчиками паразитов и вирусов, которые передаются при укусах людей и животных. Исследователи из Университета Миссури нашли эффективный способ редактирования генов комаров.

По словам Шэнчжана Дуна, постдокторанта кафедры ветеринарной патобиологии, эта новая техника открывает путь для будущих исследований по генетической модификации комаров, чтобы они не могли переносить и передавать вирусы и паразиты, опасные для человека.

«Успешно отредактировав специфические гены у Aedes aegypti — вида комаров, передающего вирус денге, — мы установили методы, которые могут быть использованы в будущих исследованиях для нацеливания на способность этих комаров переносить вирус», — заявил Дун, первый автор исследования.

Метод и результаты

Для своего исследования Дун и его коллеги использовали систему редактирования генов CRISPR/Cas9 и адаптировали её для применения у комаров. Они нарушили ген синего флуоресцентного цвета глаз в ранее созданной генетически модифицированной линии комаров, которая изначально экспрессировала в глазах гены как синего, так и красного флуоресцентного цвета.

В результате последующие поколения этих комаров больше не демонстрировали синий цвет, но по-прежнему проявляли экспрессию красного цвета в глазах. Этот новый признак стабильно наследовался в течение нескольких поколений комаров.

«Хотя в этом исследовании мы просто нарушили работу флуоресцентного маркера в глазах комаров с помощью CRISPR/Cas9, мы смогли доказать, что эту систему можно использовать для выполнения более значимых редактирований генов в будущем», — отметил Дун.

Перспективы применения

Александр Франц, доцент кафедры ветеринарной патобиологии и старший автор исследования, заявляет, что будущие исследования с использованием этой установленной техники могут быть направлены на поиск способов генетического редактирования комаров, чтобы они не могли быть переносчиками таких болезней, как денге.

«Заражение комара человеческим патогеном, таким как вирус денге, изменяет профиль экспрессии генов комара из-за врождённых иммунных реакций, производимых насекомым. Эти сложные генетические взаимодействия плохо изучены. Однако возможность "выключить" отдельный ген комара, который реагирует на присутствие вируса, позволит исследователям понять лежащий в его основе молекулярный механизм, чтобы найти способы генетически блокировать вирусную инфекцию у комара».

Франц поясняет, что в случае таких вирусов, как денге, блокирование способности вируса размножаться в комаре прервёт цикл вирусного заболевания, и в результате люди больше не будут заражаться при укусе комара.