Ученые освоили редактирование генов у комара-переносчика смертельных болезней

Исследователи из Университета Рокфеллера применили технологию CRISPR-Cas9 для редактирования генов у комара Aedes aegypti. Этот вид ежегодно заражает сотни миллионов людей такими опасными заболеваниями, как чикунгунья, желтая лихорадка и лихорадка денге.

Группа под руководством постдока Бенджамина Дж. Мэтьюза адаптировала систему CRISPR-Cas9 для Ae. aegypti, что позволило эффективно создавать целевые мутации и вставки в ряд генов. Ранее для этого использовались более дорогие и ненадежные методы.

Цели исследования:

• Изучить, как различные гены помогают комару эффективно переносить болезни.
• Разработать новые методы контроля над популяцией.

"Чтобы понять, как самка комара передает болезнь, нужно выяснить, как она находит человека для укуса и как выбирает источник воды для откладывания яиц. Как только у нас будет эта информация, появятся и методы вмешательства", — говорит Мэтьюз.

Исследование, опубликованное 26 марта в Cell Reports, проводилось в Лаборатории нейрогенетики и поведения Лесли Б. Восшалл. CRISPR-Cas9 использует короткие последовательности РНК для связывания с целевыми участками генома, где белок Cas9 разрезает ДНК. По словам Мэтьюза, правила этого связывания хорошо изучены, что позволяет легко перепрограммировать систему для работы с любым геном.

"Эта удивительная техника сработала почти у каждого организма, на котором ее пробовали", — отмечает Восшалл. — "CRISPR-Cas9 уже революционизирует биологию, открывая для генетических исследований множество интересных видов".

Эта работа открывает путь к изучению роли конкретных генов, которые, как подозревает лаборатория Восшалл, могут помогать комарам размножаться. Разработанные протоколы также помогут другим ученым применять эту технику для изучения сельскохозяйственных вредителей или малярийных комаров.

"До начала проекта мы думали, что модифицировать множество генов в геноме комара в лабораторных условиях будет сложно", — говорит Мэтьюз. — "Немного доработав метод, мы смогли сделать его рутинным, и в дальнейшем он станет только проще, быстрее и дешевле".