Ученые исследуют последствия редактирования генома для национальной безопасности

Трое ученых из Университета Висконсин-Мэдисон и Института Моргридж приняли участие в международном форуме, посвященном пересечению технологий редактирования генома и национальной безопасности.

Конференция 11–13 октября в Ганновере (Германия) собрала мировых экспертов в области биоэтики и государственного управления для обсуждения вопросов безопасности, связанных с редактированием генов в контексте здоровья человека, сельского хозяйства и потенциального генетического изменения видов. Эксперты из США, Европы, Китая и Индии изучали идеи гармонизации политик в области редактирования генов.

"Перспективы этой технологии огромны, как и потенциальные подводные камни, — говорит профессор Дитрам Шойфеле, соорганизатор конференции. — Но редактирование генома — это реальность, и не только в медицине, но и в сельском хозяйстве. Вопрос в том, как ответственно внедрять различные приложения, не замедляя инновации".

Возможность быстрого и точного редактирования геномов с помощью таких технологий, как CRISPR-Cas9, появилась всего несколько лет назад, но развитие идет с поразительной скоростью, особенно в области терапии человека. Ряд клинических испытаний направлен на забор клеток пациента (например, кровяных или иммунных), их редактирование и возвращение в организм для борьбы с такими заболеваниями, как рак или серповидноклеточная анемия.

По словам Шойфеле, быстрое развитие CRISPR также подпитывает спекуляции о потенциальных военных или иных злонамеренных применениях. Например, использование CRISPR для создания вирусов, которые при вдыхании могут вызывать генетические мутации, связанные с раком легких.

"При оценке последствий редактирования генома для безопасности особенно важно учитывать голоса всех заинтересованных сторон, — говорит профессор Доминик Броссар. — Риск — это не только техническое понятие, которое эксперты могут количественно оценить".

В своем ключевом докладе Броссар подчеркнула, что публичные обсуждения должны выходить за рамки информирования и консультаций и совместно создавать знания, необходимые обществу для новых технологий.

Биоэтик Пилар Оссорио отмечает, что хотя клинические испытания на людях строго регулируются, другие потенциальные применения редактирования генома — в меньшей степени. Особую озабоченность вызывают генные драйвы — техника редактирования, позволяющая распространять генетические модификации внутри вида. Например, их можно внедрить в популяции комаров, чтобы лишить их способности переносить такие угрозы, как малярия или вирус Зика.

"Существуют опасения по поводу безопасности и окружающей среды при выпуске организма с генным драйвом в природу, — говорит Оссорио. — Но эксперты по безопасности также беспокоятся, что генный драйв можно использовать для постепенного отравления продовольственных запасов или для того, чтобы комар передавал больше, а не меньше вируса".

Оценка реальных угроз будет сложной для такой молодой технологии, но относительная простота использования и широкий спектр применений делают задачу еще более сложной.

"Редактирование генов беспрецедентно, поскольку дает возможность вносить сотни генетических изменений одновременно, и этот процесс можно проводить на людях, животных и растениях", — отмечает Оссорио.

В недавних известных проектах ученые использовали CRISPR для выведения свиней, свободных от ретровирусов, опасных для человека, что потенциально открывает путь к трансплантации органов от свиньи человеку. Другой проект использовал редактирование генов для изменения цвета лепестков ипомеи с фиолетового на белый.

"Мы не можем представить все направления, в которых может развиваться эта технология", — заключает Оссорио.

Шойфеле добавляет: "Многие потенциальные применения, которые некоторые считают проблематичными, далеки от научной реализуемости. Именно поэтому важно вести диалог сейчас, пока есть время привлечь всех заинтересованных сторон".