Лучи были более разнообразны 150 миллионов лет назад, чем считалось

Международная команда учёных под руководством палеобиолога Юлии Тюртшер из Венского университета в новом исследовании, опубликованном в журнале Papers in Palaeontology, изучила загадочный мир скатов, живших 150 миллионов лет назад, и обнаружила ранее скрытое разнообразие — включая новый вид ската. Это исследование значительно расширяет понимание этих древних хрящевых рыб.

В исследовании были изучены 52 ископаемых ската позднеюрского периода. Эти образцы возрастом 150 миллионов лет особенно ценны, так как являются одними из древнейших известных полностью сохранившихся экземпляров скатов. Обычно сохраняются только зубы, поэтому такие находки скелетов дают важные сведения о ранней эволюции группы.

Хотя исключительно хорошо сохранившиеся окаменелости (из Германии, Франции и Великобритании) были известны некоторое время, они оставались малоизученными. Данная работа представляет собой первый комплексный анализ вариаций формы тела у этих скатов.

Результаты показывают большее разнообразие голоморфных (полностью сохранившихся) скатов в поздней юре, чем считалось ранее. «До сих пор из поздней юры было подтверждено только три вида голоморфных скатов, но благодаря этому исследованию теперь идентифицировано в общей сложности пять видов», — говорит Юлия Тюртшер.

На основе анализов исследователи смогли:

• Подтвердить четвёртый вид, обсуждавшийся ранее.
• Описать и представить новый, ранее неизвестный вид ската: Aellopobatis bavarica.

Этот вид, который мог достигать 170 см в длину, ранее считался крупной формой гораздо меньшего (60 см) французского Spathobatis bugesiacus. Однако детальный анализ скелетных структур и форм тела показал, что Aellopobatis bavarica является отдельным видом.

Новые результаты также позволяют предположить, что пять видов встречались на очень ограниченных территориях. Для выводов о возможном эндемизме нужны дополнительные исследования: «Дальнейшее изучение морфологии зубов образцов и последующее сравнение с изолированными зубами из других местонахождений могут помочь реконструировать палеогеографическое распространение скатов поздней юры», — объясняет Тюртшер.

Исследование вносит вклад не только в понимание биоразнообразия и эволюции скатов, но и имеет прямое значение для идентификации ископаемых видов скатов, известных только по изолированным зубам. Новые открытия проливают свет на динамику прошлых морских экосистем.

«Мы можем делать точные выводы о ныне живущих видах, только если понимаем прошлое группы, включая её эволюцию, адаптации к изменяющимся факторам среды и вымирания. Палеобиологические знания помогают нам лучше понять динамику эволюции и вымирания видов и, следовательно, способствуют разработке более эффективных мер по сохранению современных исчезающих видов», — говорит соавтор Патрик Л. Джамбура.