Самые ранние свидетельства приготовления и употребления крахмала
Новые находки в пещере Класис-Ривер на южном побережье Южной Африки, где в очагах были обнаружены обугленные остатки пищи, предоставляют первые археологические доказательства того, что анатомически современные люди жарили и ели растительные крахмалы (например, из клубней и корневищ) уже 120 000 лет назад.
Исследование международной команды археологов, опубликованное в Journal of Human Evolution, даёт ранее отсутствовавшие археологические доказательства в поддержку гипотезы о том, что дупликация генов переваривания крахмала стала адаптивным ответом на увеличение его доли в рационе.
«Это очень захватывающе. Генетические и биологические данные ранее указывали на то, что ранние люди употребляли крахмал, но такого рода исследования раньше не проводились», — говорит ведущий автор Синтия Ларби из Кембриджского университета.
Работа является частью системного междисциплинарного исследования роли растений и огня в жизни сообществ среднего каменного века.
Результаты анализа очагов:
- Небольшие зольные очаги диаметром около 30 см использовались для приготовления пищи.
- Крахмалистые корни и клубни явно входили в рацион — от самых ранних слоёв (~120 000 лет назад) до 65 000 лет назад.
- Несмотря на изменения в стратегиях охоты и технологиях каменных орудий, практика приготовления корней и клубней сохранялась.
«Наши исследования показывают, что ранние люди придерживались сбалансированной диеты и были "экологическими гениями", способными разумно использовать свою среду для поиска подходящей пищи и, возможно, лекарств», — говорит профессор Сара Вурц из Витватерсрандского университета, главный исследователь памятника.
Экологическая адаптация:
Комбинируя приготовленные корни и клубни (как основу) с белками и жирами из морепродуктов, рыбы и другой фауны, эти сообщества оптимально адаптировались к своей среде уже 120 000 лет назад.
«Диета, включающая крахмал, — это не то, что появилось с началом земледелия. Она стара как само человечество», — отмечает Синтия Ларби. Земледелие в Африке началось лишь в последние 10 000 лет существования человека.
Люди, жившие в Южной Африке 120 000 лет назад, образовывали небольшие группы. Находки фрагментов черепов и челюстей в Класис-Ривер показывают, что они были анатомически похожи на современных людей, но несколько более robust (крепкого телосложения).