Анатомия ранних человекообразных обезьян могла сформироваться из-за питания листьями в редколесьях
Новое исследование Университета Мичигана предполагает, что прямохождение у предков человекообразных обезьян могло развиться не для сбора фруктов в лесах, а из-за жизни в открытых лесистых местностях и питания листьями.
Это открытие проливает свет на происхождение человекообразных обезьян и отодвигает появление травянистых редколесий с 7–10 миллионов лет назад до 21 миллиона лет назад, в эпоху раннего миоцена.
Новая модель происхождения
Ранее считалось, что прямохождение развилось для доступа к фруктам на тонких ветвях. Однако изучение окаменелостей возрастом 21 миллион лет, включая древнейшую человекообразную обезьяну Morotopithecus, показало иное.
Ключевые выводы:
- Диета: Анализ зубов (бугристые моляры) и изотопный состав зубной эмали показали, что Morotopithecus питался листьями C3 растений.
- Среда обитания: Исследование палеопочв, фитолитов и изотопов углерода указало на сезонную, открытую лесистую местность с «водным стрессом» у растений, а не на сплошной лесной полог.
- Ландшафт: Среда была мозаичной, с участками леса, кустарников и открытых травянистых пространств.
«Мы обнаружили новую модель происхождения человекообразных обезьян, объединив данные о локомоции, диете и окружающей среде», — говорит палеоантрополог Лора МакЛэтчи.
Редколесья с травами C4 в раннем миоцене
Второе исследование, опубликованное в том же номере Science, реконструировало среду на девяти стоянках раннемиоценовых обезьян в Африке.
Используя три независимых прокси-маркера — изотопный анализ углерода в древней почве, восковые биомаркеры растений и фитолиты — ученые установили, что травы C4 были широко распространены в восточной экваториальной Африке уже 21 миллион лет назад.
«Все эти маркеры сходятся в одном: эти среды были открытыми, с C4 травами», — отмечает биологический антрополог Джон Кингстон. Это отодвигает древнейшие свидетельства доминирования трав C4 в Африке более чем на 10 миллионов лет.
Значение для эволюции
Это открытие заставляет пересмотреть не только эволюцию обезьян, но и человеческие истоки. Ранее считалось, что открытые сезонные среды, которые, как полагали, стимулировали развитие двуногого хождения у гоминид, появились лишь 7–10 миллионов лет назад.
«Теперь, когда мы показали, что такие среды присутствовали как минимум на 10 миллионов лет раньше, нам нужно переосмыслить и происхождение человека», — заключает МакЛэтчи.