Новый анализ: пятнистым совам вредит вырубка после пожаров, а не сами пожары

Угрожают ли лесные пожары исчезающей пятнистой сове? Группа учёных из проекта Джона Мьюра, Университета штата Пенсильвания и Института дикой природы выяснила, что предыдущие исследования, предполагавшие такую угрозу, имели серьёзный методологический недостаток: они не учитывали влияние вырубки леса после пожара на популяцию сов.

«Оказывается, сокращение популяции пятнистых сов, которое иногда происходит после лесных пожаров, вызвано разрушительной практикой вырубки после пожара, а не самими пожарами», — заявил доктор Чад Хэнсон, эколог проекта Джона Мьюра.

Более того, при отсутствии послепожарных рубок пятнистые совы в целом выигрывают от крупных лесных пожаров смешанной интенсивности, что противоречит давним предположениям Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США и Лесной службы США.

«Федеральные агентства по охране дикой природы и общественных земель серьёзно заблуждаются относительно науки о лесных пожарах и пятнистых совах, — отметил доктор Дерек Ли, доцент Университета штата Пенсильвания. — Это заставляет их ошибочно называть лесные пожары угрозой для сов и игнорировать реальную угрозу: вырубку леса».

Лесные пожары горят мозаично. Даже самые крупные из них в основном имеют низкую интенсивность, при которой большинство зрелых деревьев остаются зелёными и выживают. Остальная площадь — это участки высокой интенсивности, где огонь создаёт «среду обитания в лесу из сухостоя».

«На этих участках обитает большое количество мелких млекопитающих — добычи, необходимой пятнистым совам для выживания и размножения, — пояснила доктор Моника Бонд, ведущий научный сотрудник Института дикой природы. — Но послепожарная вырубка уничтожает и ликвидирует эту среду обитания, и это вредит совам».