Активное управление лесами для снижения пожарной опасности может помочь защитить северную пятнистую сову

Исследователи пришли к выводу, что северная пятнистая сова, находящийся под угрозой вид на Тихоокеанском Северо-Западе, в долгосрочной перспективе выиграет от активного управления лесными территориями, которые являются её основной средой обитания и всё более уязвимы для верховых пожаров.

По словам учёных, любые краткосрочные негативные последствия от вырубки, прореживания или других мер по снижению горючей нагрузки в районах с высоким риском пожаров будут более чем компенсированы улучшением здоровья леса и повышением его устойчивости к пожарам, что позволит сохранить больше среды обитания для совы в последующие десятилетия.

Десятилетия тушения пожаров и «невмешательства» в управление многими общественными землями создали переуплотнённые леса, мало напоминающие их историческое состояние, — в ущерб таким видам, как северная пятнистая сова.

Результаты исследования, проведённого учёными из Университета штата Орегон и Университета штата Мичиган, были опубликованы в профессиональном журнале Forest Ecology and Management.

Используя компьютерные модели для сравнения судьбы уязвимых лесных территорий при активном управлении и при его отсутствии, исследователи обнаружили, что в долгосрочной перспективе (около 75 лет) активное управление участками с высокой пожарной опасностью будет более благоприятным для сохранения пятнистой совы.

«Стратегия избегания риска» в пожароопасных ландшафтах не является лучшей долгосрочной альтернативой для сохранения охраняемых видов.

Без активного управления для снижения рисков проблема будет усугубляться: леса станут ещё более переуплотнёнными, увеличатся эпидемии насекомых и болезней, а стресс от более тёплого и засушливого климата повысит уровень пожаров.

Исторически леса Тихоокеанского Северо-Запада, как во влажных условиях к западу от Каскадных гор, так и особенно в более сухих лесах к востоку от них, характеризовались более высокой частотой пожаров, меньшим количеством деревьев с меньшей общей биомассой и более здоровым состоянием при меньшей плотности, чем сегодня.

Возврат к таким условиям значительно изменил бы облик современных лесов, привёл бы к снижению общей биомассы и секвестрации углерода, но создал бы леса, более близкие к их историческому состоянию, которые защищали бы более широкий круг видов, включая северную пятнистую сову.

Анализ был сосредоточен на пожароопасных районах. Моделирование показало, что для начала изменения поведения пожара и снижения потерь среды обитания совы необходимо обработать более 20% пожароопасного ландшафта.