Пятнистые совы выигрывают от мозаики лесных пожаров

Пожар — важная часть лесной экосистемы, от которой зависит находящаяся под угрозой пятнистая сова. Однако изменение климата и десятилетия борьбы с пожарами меняют динамику этих лесов. Новое исследование из журнала The Condor: Ornithological Applications изучает использование среды обитания калифорнийской пятнистой совы в национальном парке Йосемити. Оно показывает, что, хотя совы избегают участков, полностью уничтоженных крупными пожарами, они получают пользу от среды, включающей мозаику выгоревших участков разного размера и степени повреждения.

Стефани Айс (Национальная служба парков, ранее — Университета Гумбольдта) и её коллеги хотели понять, как на охотничьи паттерны сов влияют тяжесть пожара и создаваемые им границы, чтобы информировать будущие программы по снижению горючей нагрузки и контролируемым выжиганиям. С помощью радиопередатчиков они отслеживали перемещения 13 сов на восьми территориях в Йосемити с 2010 по 2012 год. Результаты показали, что в целом совы охотились рядом со своими дневными присадами и вдоль границ выгоревших участков леса, предпочитая эти пограничные местообитания. Совы выбирали для охоты более крупные выгоревшие участки, чем были доступны в среднем, но избегали внутренних областей сильно выгоревших зон.

«Поддержание сложной мозаики лесных участков с небольшими зонами сильного пожара может помочь сохранить калифорнийскую пятнистую сову в масштабах ландшафта», — говорит Айс. «Уникальность нашего исследования в том, что мы изучали пожары, которые горели в пределах естественного диапазона изменчивости. Это даёт картину того, как совы использовали выгоревший ландшафт до начала современных крупных пожаров, полностью уничтожающих древостой». Несмотря на предпочтение сов к границам, может существовать порог, за которым эти границы начинают негативно влиять на качество среды. Необходимы дополнительные исследования, чтобы найти баланс между полезными граничными местообитаниями и потенциально вредной фрагментацией среды.

«Эта статья предоставляет новые данные радиотелеметрии о том, как совы используют свои домашние ареалы, затронутые недавними пожарами», — отмечает эксперт по среде обитания пятнистой совы Р.Дж. Гутьеррес из Университета Миннесоты. «Айс и её коллеги добавляют новый элемент в понимание реакции сов, показывая, что эта реакция может быть сложной. Что важнее, поскольку их работа проводилась в национальном парке, она послужит "естественным контролем" для сравнения с другими исследованиями "совы-пожары" на управляемых лесных территориях».