Частые низкоинтенсивные пожары поддерживают среду обитания редких сов

Новое исследование учёных из Лесной службы Министерства сельского хозяйства США (USDA Forest Service), Bird Conservancy of the Rockies и Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) показало, что частые низкоинтенсивные пожары благоприятны для среды обитания мексиканской пятнистой совы, в то время как высокоинтенсивные пожары — вредны.

Мексиканская пятнистая сова — вид, находящийся под угрозой исчезновения (Threatened species), обитающий в лесах и каньонах на юго-западе США. Эти совы часто живут в лесах с высоким риском катастрофических пожаров, но при этом существует опасение, что меры по снижению пожарного риска (например, прореживание леса или управляемые выжигания) могут удалить важные элементы среды обитания.

Ведущий автор Гэвин Джонс, исследователь-эколог из Rocky Mountain Research Station Лесной службы, отмечает: «У нас очень мало точных данных о реакции мексиканских пятнистых сов на пожары. Это исследование — первое, в котором для этого используются долгосрочные, надежные данные мониторинга популяции».

Ключевые выводы исследования:

• Пары сов чаще занимали участки, на которых за три десятилетия до исследования происходили более частые пожары.
• Пары сов реже сохранялись на участках, переживших более обширные высокоинтенсивные пожары.

Это означает, что управленческие мероприятия, направленные на снижение риска мегапожаров (например, контролируемые выжигания и механическое прореживание), вероятно, будут способствовать как сохранению мексиканской пятнистой совы, так и повышению устойчивости лесных ландшафтов.

Гэвин Джонс резюмирует: «Мексиканские пятнистые совы, по-видимому, хорошо адаптированы к историческому режиму частых низкоинтенсивных пожаров. Если нам удастся вернуть такой тип огня на ландшафт, это должно благоприятно сказаться на виде и его восстановлении».

Исследование опубликовано в журнале Fire Ecology.