Как небольшие морские птицы летят в самый центр тайфуна
В 2018 году 49 000 человек в Японии получили приказ об эвакуации из-за приближения самого сильного за 25 лет тайфуна Джеби. Среди тех, кто искал укрытие, был профессор поведения и эволюции Кен Йода с командой, которые как раз проводили ежегодный полевой сезон, изучая тонкоклювых буревестников.
Тайфун Джеби побил рекорды скорости ветра на 100 японских метеостанциях, с устойчивой скоростью 120 миль/ч. Эти ветры повредили почти 98 000 домов, вызвали страховые выплаты на $13–14 млрд и привели к гибели семи человек.
Этот опыт заставил Кена осознать, что он накопил уникальный набор данных GPS-трекинга, который можно использовать для изучения реакции птиц на штормы в открытом океане. Анализ показал невероятное: буревестники иногда летели прямо к глазу тайфуна.
Как животное весом с пинту молока переживает такие условия?
Используя 11 лет GPS-данных с меток от тонкоклювых буревестников с острова Авасима, Кен Йода объединил усилия с биологами Маносом Лемпидакисом и мной, а также метеорологом Эндрю Россом. Манос проанализировал, какие птицы летали над Японским морем во время прохождения тайфуна или тропического шторма, и изучил их треки относительно ветра.
Результат был неожиданным: буревестники иногда летели прямо к глазу шторма, отслеживая его до восьми часов. Ранее считалось, что морские птицы огибают штормы за сотни миль.
Механизм поведения
Как альбатросы и другие трубконосые птицы, буревестники адаптированы к ветреным условиям, используя энергию ветра для парящего полета с минимальными взмахами. Их форма крыла позволяет долго планировать. Трубконосые часто живут в ветреных регионах, включая районы, подверженные циклонам.
Летя к глазу тайфуна, птицы иногда оказываются в или рядом со стеной глаза — областью с самыми сильными ветрами. Однако наступает момент, когда они не могут противостоять скорости ветра и начинают дрейфовать, теряя контроль над направлением.
Статистическое моделирование показало, что буревестники обходят штормы, только если находятся далеко в море и у них есть свободный путь вокруг системы. Большинство же птиц из изучаемой колонии кормились недалеко от японского побережья. Именно здесь, оказавшись между штормом и сушей, они летели к центру тайфуна.
В северном полушарии циклоны движутся против часовой стрелки. Птицы, кормящиеся у берегов Японии, могли быть захвачены сильными береговыми ветрами позади глаза шторма и вынуждены лететь над сушей.
Полёт над сушей опасен для буревестников из-за риска неконтролируемой посадки. Эти ловкие в воздухе птицы на земле неуклюжи, им тяжело взлетать даже в обычных условиях, что делает их уязвимыми для хищников. Полёт к глазу шторма, подальше от суши, — более безопасный вариант.
Но чтобы избежать суши, птицы должны знать, где она находится. Взрослые особи, по-видимому, имеют внутреннюю карту, а молодые — нет. Это может объяснить, почему именно молодые буревестники тысячами оказываются выброшенными на берег после штормов.
Будущее в условиях штормов
Мы мало знаем о реакции морских птиц на штормы, так как такие экстремальные погодные явления по определению редки, и никакие два шторма не одинаковы. Чтобы зафиксировать случаи, когда птицы попадают в шторм, и найти закономерности в их поведении, нужны огромные объемы данных (и удача).
Ценность этого исследования — именно в объеме данных. Мы изучили информацию с 401 птицы за 11 лет. Из них 75 птиц летали во время десяти тайфунов или тропических штормов, что на момент публикации делало этот набор данных крупнейшим по трекингу животных в штормах.
Однако стратегия полёта к глазу шторма, вероятно, доступна только быстролетящим, адаптированным к ветру птицам, таким как альбатросы и буревестники. Потребуются новые данные, чтобы понять, как птицы с другим стилем полета и энергозатратами реагируют на тайфуны, интенсивность которых растет, а также, возможно, увеличиваются их размер и продолжительность.