Воробьи в снежной буре: стресс от частых штормов как предвестник влияния изменения климата

Исследование Западного университета показало, что у певчих птиц — белобровых зонотрихий — повышается уровень стресса при воздействии более частых и суровых зимних штормов. Это проверка устойчивости птиц к последствиям изменения климата.

Как канарейка в угольной шахте когда-то сигнализировала об опасности для людей, так и «воробьи в снежной буре» могут быть предвестником проблем для других видов, сталкивающихся с частыми экстремальными погодными явлениями.

Исследование, опубликованное в Frontiers in Ecology and Evolution, является первым, в котором в контролируемых условиях смоделировано влияние зимних штормов на птиц. Это стало возможным благодаря уникальным возможностям объекта AFAR по имитации различных климатических условий.

Ключевые результаты исследования

• Один шторм в неделю: Птицы увеличивали запасы энергии в организме как механизм выживания. Они «предсказывали» приближение шторма, обнаруживая падение атмосферного давления, и быстро наращивали жир и массу тела, создавая метаболический резерв.
• Два шторма в неделю: Способность птиц пополнять или использовать свои энергетические резервы истощалась. Хотя они ели больше контрольной группы, они расходовали эту энергию сразу. У них были более низкие запасы жира, меньший прирост веса и, следовательно, меньшие энергетические резервы.

«Птицы во втором исследовании оставались здоровыми, но они не могли нарастить жир и массу тела — они не могли полагаться на свою "страховку" в виде дополнительного жира», — сказал Скотт Макдугал-Шеклтон. В дикой природе это повысило бы риск голодной смерти.

Значение для понимания изменения климата

Белобровые зонотрихии, гнездящиеся в бореальных лесах Канады и зимующие на юге вплоть до Флориды, от природы устойчивы к штормам. Поэтому результаты исследования вызывают тревогу.

Как вид-индикатор, эти воробьи помогают понять, как другие птицы и животные справятся в мире с более частыми и суровыми штормами. Это особенно важно, поскольку мощные штормы, которые раньше случались раз в 20 лет, теперь происходят несколько раз за сезон.

«Многие думают об изменении климата как о повышении температуры и уровня моря, — отмечает Макдугал-Шеклтон, — но о возрастающей частоте и интенсивности штормов задумываются реже, хотя это может сильно повлиять на дикую природу».

Это первое исследование, оценивающее реакцию птиц на штормы в лаборатории с контролируемой температурой и давлением, что является преимуществом перед наблюдениями в дикой природе.