Исследование морских птиц у Западного побережья США показывает, как они могут в будущем делить воздушное пространство с ветряными турбинами

Перед возможным строительством плавучих ветряных электростанций у побережья Калифорнии и Орегона исследователи изучают, как минимизировать их влияние на местную дикую природу.

Ученые из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории (PNNL) Министерства энергетики США и консалтинговой компании H. T. Harvey & Associates впервые развернули технологию у Западного побережья, чтобы понять, на какой высоте летают морские птицы и могут ли они взаимодействовать с ветряными турбинами. Результаты опубликованы 24 апреля в Frontiers in Marine Energy.

Отслеживание птиц

Глубокие воды у Западного побережья являются домом для другого сообщества морских птиц (альбатросы, буревестники, тайфунники), чем в Европе или у Восточного побережья США. Эти птицы зависят от сильных ветров, идеальных для генерации энергии, и используют технику полета, известную как "динамическое парение": они набирают высоту на порывах ветра, а затем планируют вниз.

Исследователям важно было выяснить, может ли такое поведение приводить птиц на высоту лопастей оффшорных ветряных турбин, которые будут простираться от 25 до 260 метров над водой.

Результаты наблюдений

Летом 2021 года на буе в 40 километрах от северного побережья Калифорнии была развернута стереокамера ThermalTracker-3D (TT3D). Система наблюдала за небом почти 2000 часов и зафиксировала более 1400 птиц.

• 79% отслеженных птиц летали в первых 25 метрах над уровнем моря, причем большая часть активности была сосредоточена в первых 10 метрах — значительно ниже предполагаемых лопастей турбин.
• 21% птиц летали на высотах, пересекающихся с зоной лопастей.
• Менее 1% птиц летали выше, и ни одна не была зафиксирована выше 316 метров (предел обнаружения системы — около 400 метров).
• Большинство птиц были замечены днем, но система также фиксировала активность на рассвете, в сумерках и ночью.

Дальнейшие исследования

Эти данные закладывают основу для понимания поведения птиц. Для более полной картины исследователи PNNL также работают над радарной системой для отслеживания птиц на больших расстояниях, что дополнит детальные данные TT3D о паттернах полета.

В текущем году TT3D будет также развернута для изучения птиц на Восточном побережье. Для Западного побережья потребуются дополнительные исследования, чтобы определить виды птиц по данным TT3D и понять, как ветряные электростанции могут влиять на птиц помимо риска столкновения (например, вызывая полное избегание территории).