Певчие птицы могут общаться в полёте во время миграции

Ночное небо наполнено мигрирующими певчими птицами, миллионы которых следуют маршрутам, отточенным эволюцией. Однако эти пути могут быть не полностью врождёнными, как показывает исследование Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне. Данные более чем 18 300 часов записей полётных криков позволяют предположить, что певчие птицы могут «общаться» с другими видами во время миграции, формируя социальные связи и, возможно, обмениваясь информацией о путешествии.

Исследование «Социальные ассоциации между видами во время ночной миграции птиц» опубликовано в Current Biology 15 января.

«Мы не можем быть уверены, что они говорят, но птицы могут издавать крики в полёте, чтобы сигнализировать о своём виде, возрасте и поле. И мы определённо можем предположить, что эти полётные крики могут быть связаны с навигацией или поиском подходящих мест для остановки», — сказал ведущий автор исследования Бенджамин Ван Дорен.

Работа соавторов из Университета Мэриленда, опубликованная в прошлом году, предполагала, что птицы «собираются в компании» с другими видами на местах остановок, но до сих пор не было доказательств, что разные виды певчих птиц объединяются в пары или общаются голосом в полёте.

Хотя Ван Дорен считает, что врождённые паттерны и память по-прежнему являются важными факторами миграционного поведения, он утверждает, что пора переосмыслить миграцию певчих птиц через социальную призму.

«В последние годы растёт признание важности социальной информации в миграции птиц, но учёные в основном документировали это у видов, которые путешествуют днём или семейными группами», — отметил он.

Для исследования использовались акустические записи ночных миграций осенью с 26 площадок в течение трёх лет в восточной части Северной Америки. Инструмент машинного обучения позволил команде быстро обнаружить характерные полётные крики 27 видов, включая 25 хорошо представленных певчих птиц.

Команда измерила, как часто определённые крики совпадают во времени, с интервалами в 15, 30 и 60 секунд. Независимо от интервала, они обнаружили более сильные ассоциации между видами, чем можно было бы ожидать случайно.

Ключевые факторы ассоциации:

• Длина крыла: Виды с похожими размерами крыльев чаще ассоциировались. Длина крыла напрямую связана со скоростью полёта, что облегчает птицам держаться вместе.
• Сходство криков: Возможно, крики видов со временем стали похожи из-за социальной связи, или виды, которые случайно издают похожие звуки, с большей вероятностью тяготеют друг к другу.

При этом птицы, которые «объединялись» на остановках, не поддерживали эти отношения в воздухе, и они не обязательно летели с близкородственными видами или птицами со схожими предпочтениями в среде обитания.

Ван Дорен отмечает, что 25 видов — это небольшая часть певчих птиц, мигрирующих ночью, некоторые из которых вообще не издают звуков в полёте. Команда планирует продолжить исследования, включая прикрепление крошечных микрофонов к отдельным птицам для отслеживания их «разговоров» с партнёрами по полёту.

Предварительные результаты поднимают интригующие вопросы. Например, короткоживущие виды певчих птиц, которые не могут полагаться на родителей как проводников, могут вместо этого полагаться на социальные связи с другими. Кроме того, стремительная потеря биоразнообразия птиц из-за изменения климата и утраты мест обитания может угрожать видам-партнёрам, которые мигрируют вместе.

«Это исследование ставит под сомнение давнюю идею о том, что певчие птицы мигрируют в одиночку, следуя исключительно своим инстинктам», — заключил Ван Дорен.