Песни птиц как критерий для выделения новых видов

Новое исследование Университета Британской Колумбии (UBC) предполагает, что две внешне одинаковые птицы, чьи песни настолько различны, что они не узнают друг друга, должны считаться разными видами.

"Песни важны для птиц и для выбора партнера для спаривания, — говорит Бенджамин Фриман, постдокторант программы Banting на кафедре зоологии UBC. — Птицы развивают разные песни, и мы хотели выяснить, какие популяции настолько отличаются по песне, что их следует считать разными видами".

Среди 72 исследованных родственных популяций птиц Центральной и Южной Америки учёные нашли доказательства для выделения 21 нового вида.

Организмы, которые спариваются и производят способное к размножению потомство, считаются одним видом. Однако существуют естественные барьеры, такие как географическое положение или поведение, которые могут препятствовать скрещиванию. В этом исследовании биологи из UBC и Корнеллского университета изучили, как разные популяции птиц реагируют на песни друг друга.

В густых тропических лесах Центральной и Южной Америки птицы в значительной степени полагаются на песню для обозначения территории и своего местоположения. В эксперименте исследователи проводили playback-эксперименты: развешивали в деревьях беспроводные динамики и проигрывали песни родственных подвидов, наблюдая за реакцией птиц.

• Если птицы продолжали естественное поведение и игнорировали динамик и звук, это указывало на то, что они различали песни. Они не чувствовали, что другая птица вторгается на их территорию.
• Если птица проявляла агрессию и пыталась "выгнать нарушителя", это означало, что она узнавала песню.

Исторически учёные выделяли новые виды, находя птиц, которые достаточно отличаются внешне или занимают разные географические ареалы.

"Интересно, что в рамках одного исследования за один год мы получили веские доказательства существования 21 нового вида, которые должны быть признаны, — отметил Фриман. — Мы много знаем о птицах, но это показывает, что нам ещё многое предстоит узнать".

Это исследование — часть более масштабной работы по изучению эволюции птичьих песен и причин их разнообразия.

"Как орнитологу-любителю в тропических лесах, тебе не остаётся ничего другого, кроме как заинтересоваться песнями, — говорит Фриман. — Проходя по лесу, ты слышишь 25 птиц на каждую увиденную. Как биологу, мне хотелось узнать — важно ли, что птицы поют по-разному, и насколько это важно?"

Фриман и его коллеги представят эти выводы комитету орнитологов, ответственных за наименование и признание видов птиц Южной Америки.