Шум мешает птенцам общаться с родителями

Птенцы, которые ещё не умеют летать, полностью зависят от родителей в еде и защите. Голосовое общение между ними помогает молодым птицам определять, когда нужно просить еду, а когда затаиться в гнезде, чтобы избежать хищника.

Исследователи из Университета Далхаузи (Галифакс, Новая Шотландия) обнаружили, что фоновый антропогенный шум — от транспорта, строительства и другой деятельности человека — может нарушить эту жизненно важную связь, оставляя птенцов уязвимыми или голодными.

Результаты были представлены на 168-м собрании Акустического общества Америки (ASA), проходившем с 27 по 31 октября 2014 года. Они показывают, что распространение урбанизации и застройки может негативно влиять на благополучие птиц не только через уничтожение, но и через приближение шума к их среде обитания.

Механизм нарушения коммуникации

В условиях конкуренции с голодными собратьями птенцы инстинктивно быстро реагируют на любой признак приближения родителя с едой, активно выпрашивая пищу. Эта быстрая реакция увеличивает их шансы получить еду, но также повышает риск принять хищника за родителя. С другой стороны, если излишне осторожные птенцы не услышат приближения родителей с едой, это может стоить им пищи.

Исследователи предположили, что преувеличенные крики выпрашивания у птенцов могут быть попыткой донести важное сообщение на фоне шума, а не просто драматичной мольбой о внимании.

Эксперимент с древесными ласточками

Для проверки гипотезы птенцам древесных ласточек (Tachycineta bicolor) проигрывали аудиозаписи:

• предупреждения родителя о хищнике;
• объявления о доставке пищи.

Реакции птенцов сравнивали при воспроизведении звуков с записанным фоновым шумом и в тихой обстановке.

Результаты

Фоновый шум снизил реактивность птенцов как на кормовые, так и на тревожные сигналы:

• они часто не начинали выпрашивать еду в ответ на кормовые сигналы;
• продолжали выпрашивать пищу вместо того, чтобы затаиться и замолчать при предупреждении о хищнике.

Родители не помогали ситуации, поскольку не меняли свои сигналы в более шумных условиях.

Значение и перспективы

Хотя не весь фоновый шум имеет антропогенное происхождение, такие источники, как оживлённая автомагистраль или новое жилое строительство, создают более постоянный шум, чем прерывистые природные явления вроде ветра и дождя.

"Мы обычно связываем сокращение численности животных с физическим разрушением среды обитания, но создаваемый нами шум — это ещё одна угроза, которую нельзя игнорировать", — отметил исследователь Энди Хорн.

В будущих исследованиях команда планирует определить, какие именно звуки особенно вредны для коммуникации между родителями и птенцами.