Певчие птицы совершают загадочные изменения высоты во время ночных миграционных перелётов
Новое открытие в поведении мигрирующих птиц! Многие певчие птицы преодолевают огромные расстояния во время ежегодных миграций. Логично предположить, что они стараются экономить энергию. Учёные предполагали, что для этого птицы выбирают высоту с благоприятными ветрами и придерживаются её, избегая многократных подъёмов и спусков. Однако данных, подтверждающих эту гипотезу, было мало.
В исследовании, готовящемся к публикации в The Auk: Ornithological Advances, представлены первые полные данные о высоте полёта мигрирующих певчих птиц. Мелисса Боулин из Мичиганского университета в Дирборне и её коллеги с помощью радиопередатчиков отслеживали высоту полёта мигрирующих дроздов Свейнсона (Catharus ustulatus). К удивлению исследователей, дрозды совершали повторяющиеся корректировки высоты более чем на 100 метров в течение своих ночных перелётов. Причины этих изменений высоты не ясны, но у учёных есть несколько теорий.
При поддержке Национального географического общества Боулин и её коллеги отловили 9 дроздов Свейнсона в небольшом лесном массиве в Иллинойсе в сезон весенней миграции 2011–2013 годов, оснастили их передатчиками и с помощью автомобиля с радиооборудованием собирали данные об их высоте после начала миграционного полёта.
«Я действительно думала, что птицы будут вести себя в основном как коммерческие самолеты: поднимутся на определенную высоту, выровняют полёт и будут лететь на этой высоте, а затем снизятся прямо перед посадкой, — объясняет Боулин. — Я была шокирована, когда построила первый график для первой птицы, и подумала, что это аномалия — может, передатчики работали неправильно! Однако чем больше данных мы получали, тем чаще видели "пилообразный" паттерн полёта птиц».
«Я заинтересовалась высотой полёта, потому что отслеживала птиц с датчиками сердечного ритма во время моих исследований в аспирантуре, — говорит Боулин. — Одна из вещей, которую вы замечаете, отслеживая птиц, — это то, что иногда они, кажется, летят довольно высоко — вы можете получить четкий сигнал, даже когда едете через район с высокими деревьями. В других случаях сигнал блокируется деревьями и зданиями, что означает, что птица летит низко».
Она предполагает, что птицы могут реагировать на огни городов или создаваемые ими восходящие потоки тепла, адаптироваться к небольшим локальным изменениям атмосферных условий или использовать какую-то неизвестную нам навигационную стратегию. В любом случае, происходит нечто большее, чем просто минимизация расхода энергии. Лучшее понимание паттернов высоты полёта птиц в конечном итоге может помочь снизить такие угрозы, как столкновения с небоскрёбами и башнями связи.
«Уникальные, но загадочные записи высоты мигрантов, сделанные доктором Боулин и её коллегами, поднимают ряд провокационных вопросов, имеющих значение для сохранения видов, — говорит Роберт Дил из Научного центра Северных Скалистых гор Геологической службы США, эксперт по миграционному поведению птиц. — Их наблюдения — самые последние в захватывающую эпоху для орнитологов, когда достижения в технологиях отслеживания и регистрации данных позволяют получить новое представление о привычках птиц во время и между миграционными перелётами».
Что касается приключений, которые должны были произойти во время ночной погони за мигрирующими птицами на автомобиле по пересечённой местности? «Извините, — говорит Боулин, — но то, что происходит в машине для отслеживания, остаётся в машине для отслеживания».