Птицы воруют шерсть у живых млекопитающих
Новое исследование в журнале Ecology документирует необычное поведение птиц из семейства Paridae (синицы, гаички, лазоревки), которое авторы назвали "клептотрихия" (от греческих корней, означающих "кража" и "волосы").
Наблюдения и открытие
- Поведение заключается в том, что птица садится на ничего не подозревающее млекопитающее и осторожно выщипывает у него клок шерсти.
- Импульсом к исследованию послужило случайное наблюдение профессора Джеффри Броуна за хохлатой синицей, выщипывающей шерсть у живого спящего енота.
- Ранее учёные предполагали, что птицы собирают шерсть с туш мёртвых животных или подбирают выпавшую.
Масштаб явления
- Поиск в научной литературе выявил лишь 11 задокументированных случаев в 9 исследованиях.
- Однако поиск на YouTube показал десятки примеров, заснятых любителями птиц.
- В подавляющем большинстве видеозаписей вором является хохлатая синица, а "донорами" выступают: 47 людей, 45 собак, 3 кошки, 3 енота и 1 дикобраз.
Зачем это нужно птицам?
Птицы семейства Paridae используют шерсть или мех для выстилки гнёзд. Преимущества такого поведения, несмотря на риск, могут быть следующими:
- Термоизоляция — особенно важна для птиц, гнездящихся в умеренном климате.
- Защита от хищников — запах млекопитающего может отпугивать змей или других птиц (аналогично использованию змеиных шкурок или помёта другими видами).
- Защита от паразитов — шерсть может отпугивать паразитов, угрожающих птенцам в дуплах.
Значение исследования
Как отметил соавтор Генри Поллок, подобные неожиданные взаимодействия напоминают о многообразии часто упускаемых из виду форм поведения животных и подчёркивают важность тщательных наблюдений в естественной среде для понимания сложности экологических сообществ.