Референтные сигналы тревоги повышают бдительность у птиц-жертв гнездового паразитизма

Желтые лесные певуны являются хозяевами гнездовых паразитов — буроголовых коровьих трупиалов, которые подкладывают яйца в чужие гнезда. Певуны используют референтный сигнал "seet", чтобы предупредить самок своего вида о приближении трупиала. Когда самки певунов слышали экспериментальное воспроизведение этого сигнала, на следующее утро они демонстрировали повышенную бдительность, сообщают исследователи в журнале Biology Letters.

Ранее было показано, что в ответ на сигнал "seet" самки певунов немедленно возвращаются в гнездо и плотно садятся на кладку. Это защищает гнездо от осмотра трупиалом, который может выбросить яйца хозяев. Однако трупиалы откладывают яйца только в минуты перед рассветом, а не днем, когда обычно изучалась реакция на сигнал.

Исследователи решили проверить, запоминают ли певуны потенциальную угрозу на следующий день. Самок желтых певунов подвергали воздействию одного из трех условий: воспроизведение сигнала "seet", сигнала "chip" (предупреждение о хищнике) или отсутствие звукового воздействия (контроль). Наблюдения велись с помощью прямого наблюдения и температурных датчиков внутри гнезд.

Результаты показали:

• Самки, слышавшие сигнал "seet" накануне, на следующее утро сидели на гнезде дольше и сходили с него реже по сравнению с теми, кто слышал сигнал "chip" или тишину.
• Это поведение свидетельствует о том, что птицы вспоминают об угрозе на следующее утро, хотя сигнал был подан за день до этого.

Полученные данные позволяют предположить, что певуны способны вспоминать прошлые события (сигналы тревоги) и мысленно перемещаться во времени, что повышает их внимание к гнезду на следующий день. Альтернативное объяснение — состояние повышенной тревожности, длящееся с момента сигнала до следующего утра.

Исследователи планируют будущие работы по измерению мозговой активности птиц в ответ на различные звуки, чтобы понять механизмы, лежащие в основе этой поведенческой реакции.