Вспышка птичьего гриппа распространяется среди коров в США. Ученые ищут ответы
В Национальном центре по изучению болезней животных в Айове 43 ученых работают с животными, пытаясь решить проблему вспышки птичьего гриппа, распространяющейся среди сельскохозяйственных животных в США, и найти способы ее остановить.
Особое значение имеет тестирование вакцины для коров, предназначенной для остановки дальнейшего распространения вируса — и, тем самым, снижения риска того, что он когда-нибудь станет широко распространенным заболеванием среди людей.
Центр, открытый в 1961 году, имеет богатую историю разработки вакцин против различных болезней животных. Работа там во время пандемии гриппа H1N1 в 2009 году доказала, что вирус ограничивается дыхательными путями свиней, а свинина безопасна для употребления.
В этом году, после того как вирус H5N1 неожиданно перекинулся на молочных коров в США, центр стал еще более загружен. Вирус был впервые идентифицирован в 1959 году и стал широко распространенной угрозой для птиц. В последние годы его обнаруживали у растущего числа животных, но ученые были удивлены, когда в этом году инфекции внезапно были обнаружены у коров — в частности, в вымени и молоке.
«Обычно мы думаем о гриппе как о респираторном заболевании», — сказала исследователь центра Кайтлин Сарло Давила.
Исследователь Эми Бейкер, получившая награды за свою работу по гриппу у свиней, сейчас тестирует вакцину для коров. Предварительные результаты ожидаются в ближайшее время.
Ученые центра также провели исследования, чтобы понять, как вирус распространяется между коровами. В ходе эксперимента четырех молодых коров подвергли воздействию аэрозоля с вирусом, а двум лактирующим коровам ввели вирус в соски и вымя. Первые четыре коровы заразились, но имели мало симптомов. Вторые две заболели сильнее — у них снизился аппетит и производство молока, а молоко стало густым и желтоватым.
Вывод о том, что вирус в основном распространяется через контакт с молоком, содержащим высокие уровни вируса, согласуется с пониманием эпидемиологов ситуации. Но проведение этой работы было важно, потому что иногда было трудно получить полную информацию с молочных ферм.
Ученые Министерства сельского хозяйства США проводят дополнительную работу, проверяя кровь телят, которые пили сырое молоко, на признаки инфекции.
Исследование, проведенное центром в Айове и несколькими университетами, пришло к выводу, что вирус, вероятно, циркулировал в течение нескольких месяцев, прежде чем был официально зарегистрирован в Техасе в марте.
Исследование также отметило новую и редкую комбинацию генов в вирусе птичьего гриппа, который перекинулся на коров. Исследователи выясняют, позволило ли это ему распространиться на коров или среди коров.
«Есть ли у коров свой собственный уникальный грипп? Может ли он перейти от коровы обратно к диким птицам? Может ли он перейти от коровы к человеку? От коровы к свинье? Понимание этой динамики, я думаю, является важнейшим исследовательским вопросом», — добавил исследователь Тавис Андерсон.