Эволюция узоров оперения у самцов и самок птиц

Исследование, опубликованное в Biological Journal of the Linnean Society, показывает, что узоры оперения у птиц могут эволюционировать с замечательной легкостью, и их различия между полами не всегда объясняются традиционными теориями.

Новый взгляд на узоры, а не только на цвет

Кандидат наук Кембриджского университета Тхан-Лан Глюкман изучила сходства и различия в узорах оперения почти у 300 видов птиц из отрядов Anseriformes (гусеобразные: утки, гуси, лебеди) и Galliformes (курообразные: куры, фазаны, индейки). В отличие от большинства предыдущих работ, фокус был сделан именно на узорах (пятнистость, чешуйчатость, полосатость, крап), а не на цвете.

Пересмотр теории полового диморфизма

С 1980-х годов различия в окраске самцов и самок (половой диморфизм) часто объясняли генетической корреляцией и давлением полового отбора: яркие самцы привлекают самок, а скромные самки маскируются для защиты гнезда. Однако новое исследование ставит эту теорию под сомнение.

Ключевые выводы исследования:

• Узоры оперения оказались лабильными — и самцы, и самки птиц демонстрируют способность легко переходить между разными типами узоров в процессе эволюции.
• Изменения в диморфизме могут быть вызваны изменениями как у самцов, так и у самок, а не только утратой узоров самками.
• Существует множество типов полового диморфизма, и он не всегда напрямую связан с системой спаривания (полигамией или моногамией). У моногамных видов оперение полов может сильно различаться, а у полигамных — быть схожим.
• Эволюционные пути к сходству или различию в узорах между полами сложны и, вероятно, зависят от сочетания факторов: сигнальной функции между птицами и адаптации к изменяющимся социальным и экологическим условиям.

Таким образом, исследование расширяет понимание полового диморфизма, показывая, что эволюция узоров оперения — более гибкий и многогранный процесс, чем считалось ранее.