Миграционные риски, вероятно, привели к скромной окраске самок птиц

Исследователи из Университета Тринити (Техас) установили, что развитие диморфизма (физических различий между самцами и самками одного вида) у певчих птиц, по-видимому, сильнее всего связано с миграцией. В работе, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B, Ричард Симпсон, Мишель Джонсон и Трой Мерфи описали своё исследование древесных певунов (wood-warblers).

У многих птиц одного вида самцы часто имеют яркую окраску или пышное оперение для привлечения партнёрш, в то время как самки обычно менее красочны. Однако исследователи заметили, что у некоторых видов цветовой диморфизм сильно выражен в одних частях Северной Америки и едва заметен в других. Например, самки древесных певунов на юге почти так же ярки, как самцы, а на севере — гораздо скромнее.

Чтобы выяснить причину, учёные проанализировали данные о происхождении, миграционных путях, окраске и местах размножения 109 видов певунов. Они проверили три гипотезы: две связывали различия в окраске с миграцией (из-за риска от хищников или ослабления естественного отбора), а третья — с окраской самцов.

Результаты подтвердили первую теорию: различия в окраске полов наиболее выражены в зависимости от расстояний миграции. Это говорит о том, что менее яркая окраска самок делает их менее заметными для хищников во время ежегодных перелётов. Как отмечают авторы, утрата яркой окраски самками, по-видимому, стала движущей силой диморфизма. Это означает, что для древесных певунов социальный и/или естественный отбор может быть более сильным фактором изменчивости, чем половой отбор.