Синтаксис у наших родственников-приматов

Исследование, проведенное в Кот-д'Ивуаре, показало, что обезьяны лесного вида Cercopithecus campbelli campbelli (мартышки Кэмпбелла) издают шесть типов предупредительных криков. Приматы комбинируют эти крики в длинные вокальные последовательности, что позволяет им передавать сообщения о социальной сплоченности или различных опасностях, включая угрозу хищников.

Результаты, полученные исследователями из группы «Этология животных и человека» (CNRS, Франция) совместно с университетами Сент-Эндрюс (Шотландия) и Кокоди-Абиджан (Кот-д'Ивуар), были опубликованы на сайте Proceedings of the National Academy of Sciences. Они представляют собой самый сложный пример «протосинтаксиса», обнаруженный у нечеловеческих видов.

В течение двух лет на исследовательской станции Taï Monkey Project в национальном парке Таи ученые изучали поведение мартышек Кэмпбелла, живущих небольшими группами из примерно десяти особей (один взрослый самец, несколько взрослых самок и их потомство).

Исследователи изучали громкие крики взрослых самцов, чей вокальный репертуар сильно отличается от репертуара самок. Наблюдали вокальную реакцию самцов на различные нарушения среды, включая встречи с естественными хищниками (орлом и леопардом). Проводили эксперименты с визуальной (чучела леопарда и орла) и акустической симуляцией (используя динамик, воспроизводящий крики леопарда, орла или их рычание).

Эксперименты показали, что самцы имеют репертуар из шести типов сигналов тревоги (Boom, Krak, Hok, Hok-oo, Krak-oo, Wak-oo), но редко используют их изолированно, предпочитая производить длинные вокальные последовательности в среднем из 25 последовательных криков (каждая последовательность состоит из 1–4 типов разных криков).

Мартышки Кэмпбелла комбинируют крики для передачи разных сообщений. Изменяя последовательность или порядок криков в ней, они меняют сообщения, передавая точную информацию о:

• природе опасности (падающее дерево, хищник),
• типе хищника (орел, леопард),
• способе обнаружения хищника (акустически, визуально),
• социальных событиях, не связанных с хищниками (сбор группы перед перемещением, встреча с другой группой на границе территории).

Исследование демонстрирует способность этого вида к сложной вокальной коммуникации как по диапазону передаваемых сообщений, так и по техникам их кодирования. Ранее та же команда показала, что самцы используют суффикс «-oo» для удвоения вокального репертуара (что позволяет производить звуки Hok и Krak, а также Hok-oo и Krak-oo).

В новой работе этологи объясняют некоторые правила, управляющие семантическими комбинациями криков. Например, обезьяны могут:

• Добавлять определенный тип крика к существующей последовательности, чтобы уточнить или изменить сообщение.
• Комбинировать последовательности, передающие разные сообщения, для создания третьего сообщения.

Эта способность комбинировать крики могла возникнуть в ходе эволюции, чтобы компенсировать ограниченную вокальную гибкость (у обезьян она меньше, чем у птиц и китообразных) и обеспечить кодирование новых сообщений.

Исследование выявляет форму протосинтаксиса у этого древесного вида обезьян, которые, живя в среде с ограниченной видимостью, могут общаться только вокализацией. Оно ставит вопрос о потенциальном существовании предшественников человеческого языка в вокальной коммуникации животных.