Предки прибрежных пауков могли расселяться на восток через океаны Южного полушария

Прибрежные пауки рода Amaurobioides, возможно, расселялись на восток через океаны — из Южной Америки в Южную Африку, Австралию и Новую Зеландию — в процессе эволюции. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 12 октября 2016 года в журнале PLOS ONE.

Род Amaurobioides обитает на побережьях трёх континентов Южного полушария: Австралазии, Африки и Южной Америки. Ранее было неясно, произошёл ли он от древней популяции на суперконтиненте Гондвана, разделённой при его распаде, или же род возник на одном континенте, а затем расселился на другие через океан.

Чтобы ответить на этот вопрос, авторы исследования проанализировали фрагменты митохондриальных и ядерных генов. Они использовали ДНК 45 экземпляров Amaurobioides и 60 экземпляров родственных таксонов, а также данные предыдущих работ, чтобы построить эволюционное древо рода.

Результаты исследования указывают на следующий сценарий расселения:

1. Предок Amaurobioides, вероятно, расселился на восток в эпоху миоцена из Южной Америки в Южную Африку. Этому могло способствовать установление Антарктического циркумполярного течения.
2. Сам род Amaurobioides возник в Южной Африке.
3. В раннем и среднем плиоцене пауки расселились дальше на восток — в Австралию и Новую Зеландию.
4. В конце плиоцена виды Amaurobioides повторно заселили Южную Америку, завершив круг расселения по Южному полушарию.

Прибрежная среда обитания этих пауков могла способствовать такому необычно масштабному трансконтинентальному расселению. Авторы предполагают, что оно происходило путём «плотого» переноса через океаны на матах растительности. Хотя возможны и другие объяснения современного распространения рода, это исследование проливает свет на механизмы расселения видов по континентам Южного полушария.