Тропические огненные муравьи путешествовали по миру на кораблях XVI века
Благодаря генетическому анализу исследователи выяснили историю вторжения тропического огненного муравья (Solenopsis geminata) — первого вида муравьёв, который, как известно, путешествовал по миру морским путём.
Их исследование, опубликованное в журнале Molecular Ecology, показывает, что испанские галеоны XVI века перевозили тропических огненных муравьёв из Акапулько (Мексика) через Тихий океан на Филиппины, а оттуда — в другие части света. Сегодня этот вид муравьёв встречается практически во всех тропических регионах, включая Африку, Америку, Австралию, Индию и Юго-Восточную Азию.
«Многие из этих кораблей, особенно если они направлялись за товаром, заполняли балласт грунтом, а затем сбрасывали этот грунт в новом порту, заменяя его грузом», — пояснил профессор энтомологии Эндрю Суарес, один из авторов исследования. — «Они неумышленно перевозили огромное количество организмов в балластном грунте».
Проблема инвазивных видов
«Инвазивные муравьи — огромная проблема. Попав в новую среду, они достигают очень высокой плотности популяции, что негативно сказывается на сельском хозяйстве, местных видах и качестве жизни людей», — сказала Сара Хелмс Кахан. — «Ежегодный контроль над ними обходится в миллионы долларов».
Генетический след истории
Исследователи проанализировали геномы тропических огненных муравьёв из 192 локаций, изучив закономерности генетического разнообразия. Команда также проанализировала торговые маршруты испанских парусных судов в середине 1600-х годов.
«Если посмотреть на записи, историю, старые торговые пути и генетику, всё складывается в картину, что это было одним из первых глобальных вторжений, и оно совпало с первым глобальным торговым маршрутом испанцев», — сказал Суарес.
Муравьи из интродуцированных районов Старого Света генетически наиболее похожи на муравьёв из юго-западной Мексики, что указывает на происхождение их исходной популяции из этого региона.
Датировка вторжения и торговый путь
Исследователи смогли датировать вторжение муравьёв в Старый Свет XVI веком. В это время испанцы как раз установили регулярный торговый маршрут между Акапулько и Манилой (Филиппины), создав не только первый торговый путь через Тихий океан, но и фактически глобализировав коммерцию.
«Акапулько был важной остановкой для испанцев. Оттуда испанские галеоны везли серебро в Манилу, которая служила центром торговли с Китаем», — пишут авторы.
Генетическое подтверждение
Исследователи предположили, что исходная популяция муравьёв будет иметь самый высокий уровень генетического разнообразия, а любые муравьи, перевезённые из неё в новую среду, будут иметь лишь его часть.
Именно это они и обнаружили. «Была очень чёткая картина: наибольшее генетическое разнообразие — в Новом Свете, на родине вида. А затем, по мере удаления от Нового Света в Старый, видны эти "ступеньки" — вложенные подмножества разнообразия», — сказал Суарес. Эта генетическая картина «всегда совпадает по времени с периодом испанской торговли».
Значение исследования
«Наше исследование подчёркивает важность исторических торговых путей в формировании современных ареалов видов-вредителей», — сказал Дитрих Гоцек, проводивший генетический анализ. — «Оно также демонстрирует полезность генетических данных для выявления таких закономерностей».
«Раскрытие событий, произошедших задолго до эпохи цифровых кодов отслеживания и таможенного контроля, часто является сложной задачей», — отметила Хелмс Кахан. — «Однако, к счастью для нас, инвазивные виды ведут собственные записи своей истории, закодированные в их геномах».