Около трети видов позвоночных падальщиков могут сталкиваться со снижением численности

Биологи из Стэнфордского университета обнаружили, что примерно треть всех позвоночных падальщиков находится под угрозой исчезновения или сокращает численность. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences.

Падальщики играют жизненно важную роль в экосистемах, удаляя трупы животных и снижая риск распространения болезней и загрязнения воды. В Северной и Южной Америке и Европе они утилизируют около 75% падали. В Африке гиены ежегодно потребляют более 200 тонн падали.

Исследователи решили выяснить, как позвоночные падальщики справляются с изменениями в мире. Они составили список из 1376 известных видов морских, пресноводных и наземных позвоночных-падальщиков.

Сверка с IUCN Red List (международным списком видов под угрозой) показала, что примерно треть этих видов находится под угрозой или сокращает численность.

Исследование также выявило:

• Падальщики филогенетически разнообразны (представлены более чем 200 семействами) и обитают в самых разных средах.
• Крупные виды (например, белопёрые акулы, гиены, грифы) испытывают большее сокращение популяций, чем мелкие (например, крысы). Численность многих мелких видов, наоборот, растёт.

Учёные предполагают, что это связано со снижением конкуренции со стороны крупных падальщиков и способностью мелких видов адаптироваться к изменениям, в том числе к жизни рядом с человеком.

При этом мелкие падальщики (крысы, мыши, другие грызуны) могут переносить больше болезней. Поскольку они живут вблизи населённых пунктов, они могут представлять растущую угрозу для здоровья человека.