Африканские стервятники сокращаются с критической скоростью

Международная команда исследователей, включая ведущих учёных из Университета Сент-Эндрюс, Hawk Conservancy Trust и Йоркского университета, заявляет, что африканские стервятники, вероятно, соответствуют критериям статуса «Находящиеся на грани полного исчезновения» (Critically Endangered) по классификации Международного союза охраны природы (IUCN).

В отчёте, опубликованном 18 июня 2015 года в научном журнале Conservation Letters, учёные из Европы, Африки и Северной Америки представили первые общеконтинентальные оценки темпов сокращения популяций африканских стервятников. Они обнаружили, что многие национальные парки и заповедники, по-видимому, предлагают этим птицам мало эффективной защиты.

• Роль в экосистеме: Падальщики, такие как стервятники, необходимы для здоровой экосистемы. Без них туши в основном потребляются млекопитающими-падальщиками, такими как собаки и шакалы, что может увеличить уровень передачи болезней с возможными серьёзными последствиями для здоровья человека.
• Темпы сокращения: Исследование показывает, что популяции африканских стервятников сокращаются на 70–97% за три поколения — временной интервал, используемый IUCN для оценки угрозы виду. Поскольку шесть из восьми видов в основном или полностью ограничены Африкой и, по прогнозам, сократятся как минимум на 80% за три поколения, они, вероятно, соответствуют критериям «Находящихся на грани полного исчезновения».
• Основные угрозы: В отличие от азиатского кризиса, вызванного в основном одним фактором (противовоспалительным препаратом диклофенак), африканские стервятники сталкиваются с множеством угроз:
  • Случайное и умышленное отравление (61% всех зарегистрированных смертей).
  • Незаконная торговля частями тела для традиционной медицины.
  • Убийство ради мяса диких животных (бушмит).
  • Гибель на линиях электропередач и ветряных турбинах.
  • Сокращение среды обитания и доступности пищи.
• Отравление как главная угроза: Стервятники часто становятся непреднамеренными жертвами отравлений, когда туши наживляются высокотоксичными пестицидами для уничтожения хищников скота. Кроме того, резкий рост браконьерства на слонов и носорогов привёл к всплеску смертности стервятников, поскольку туши отравляют специально, чтобы устранить птиц, чьи круги в небе могут выдать деятельность браконьеров.
• Проблема охраняемых территорий: Из-за высокой мобильности (стервятники легко преодолевают сотни или тысячи километров) темпы сокращения тревожно высоки даже в пределах охраняемых территорий, что делает крупнейшие экосистемы, такие как Серенгети, недостаточными для их защиты.

Ключевые цитаты:

• Д-р Дарси Огада (The Peregrine Fund): «Если мы не примем срочных мер... мы должны ожидать долгосрочных последствий для окружающей среды, а также для людей в Африке».
• Д-р Фил Шоу (Университет Сент-Эндрюс): «Наше исследование показывает, что сокращение происходит по всей Африке, и — поскольку стервятники живут долго и медленно размножаются — серьёзность этого сокращения больше, чем предполагалось».
• Д-р Колин Бил (Йоркский университет): «Мы обеспокоены, что даже крупнейшие охраняемые территории... недостаточны для их защиты в будущем».

Исследователи предлагают ряд мер, включая более эффективное регулирование импорта и продажи химикатов, используемых в качестве ядов.