Роль падальщиков в водно-болотных угодьях оказалась ключевой

Исследование учёных из области экологии Университета Мигеля Эрнандеса в Эльче (UMH) и кафедры экологии Университета Аликанте (UA) раскрывает фундаментальную важность падальщиков и падали в водно-болотных угодьях.

Статья, опубликованная в Biological Reviews, подчёркивает, что преимущества, предоставляемые падальщиками, значительно перевешивают потенциальные недостатки. Среди их основных функций — переработка и перенос питательных веществ, а также регуляция качества воды, что приносит пользу всей экосистеме — от почвы и растений до птиц и млекопитающих.

Несмотря на растущий интерес к этой группе животных, большинство научных работ было сосредоточено на их роли в наземных экосистемах, игнорируя водно-болотные угодья, которые являются одними из наиболее угрожаемых сред обитания: по оценкам, от 64% до 71% водно-болотных угодий планеты исчезло за последнее столетие.

Для понимания роли падальщиков исследователи проанализировали более 200 научных статей, проведённых за последние 60 лет по всему миру. Один из выводов — научные знания пространственно неоднородны:

• 70% исследований сосредоточено в Северной Америке, 14% — в Европе.
• Некоторые типы угодий (реки и ручьи) изучаются гораздо больше, чем озёра, пруды или болота.

Это указывает на необходимость переориентации новых исследований для глобального понимания роли падальщиков в водных экосистемах.

Вопреки распространённому мнению, учёные обнаружили значительное видовое разнообразие падальщиков:

• 176 семейств среди мелких беспозвоночных (мухи, жуки).
• 114 видов позвоночных из 40 семейств птиц и млекопитающих.

В процессе потребления падали эти организмы выполняют до пяти различных функций в экосистеме, включая переработку питательных веществ, регуляцию качества воды и контроль патогенов.

85% проанализированных публикаций делают вывод о положительном влиянии падали на все компоненты экосистемы. Улучшение понимания роли падальщиков и падали в водно-болотных угодьях имеет решающее значение для оценки их функций в условиях глобальных изменений, в частности:

• Для понимания перемещения лимитирующих питательных веществ, таких как фосфор или азот.
• Для оценки влияния на контроль заболеваний, поскольку ожидается рост масштабов событий массовой гибели животных.

Это знание позволит более эффективно управлять водно-болотными угодьями и способствовать их долгосрочному сохранению.