Птицы тропических лесов продолжают сокращаться после пожаров "Чёрного лета"
Новое исследование UNSW Sydney показывает, что австралийские тропические леса и птичьи сообщества остаются под угрозой после катастрофического сезона лесных пожаров 2019–2020 годов.
Функциональные популяции птиц, жизненно важные для восстановления тропических лесов, с трудом восстанавливаются в годы после того, как пожары "Чёрного лета" опустошили Австралию. К такому выводу пришло исследование Центра наук об экосистемах UNSW Sydney.
Исследование, опубликованное в Global Ecology and Conservation, изучало влияние сезона лесных пожаров 2019–2020 годов на древний объект Всемирного наследия "Влажные тропики Гондваны" в Австралии, который горел впервые в задокументированной истории.
Исследователи обнаружили, что беспрецедентные мегапожары негативно повлияли на разнообразие функциональных сообществ птиц тропических лесов на выгоревших участках Гондваны по сравнению с уцелевшими регионами, а также с прилегающими сухими склерофильными лесами — лесными массивами, характеризующимися жестколистной и засухоустойчивой растительностью.
«Мы обнаружили, что количество функциональных видов, а также относительная численность видов были ниже на выгоревших участках по сравнению с невыгоревшими в пяти обследованных национальных парках в пределах объекта Всемирного наследия», — говорит ведущий автор исследования Джош Ли. «Эти результаты контрастировали с менее пострадавшими, более адаптированными к огню и прилегающими сухими склерофильными лесами, разнообразие которых увеличилось».
Влияние на восстановление тропических лесов
Из-за своих масштабов, продолжительности и интенсивности пожары 2019–2020 годов стали одними из худших в истории. Для тропических лесов Гондваны это было особенно разрушительно: было уничтожено около 50% и без того скудной среды обитания.
«Этим тропическим лесам 40 миллионов лет, и тот факт, что мы сожгли до половины из них всего за один сезон пожаров — что мы с уверенностью можем отнести на счет изменения климата — ошеломляет», — говорит Ли.
Исследование показало, что наиболее пострадали птицы тропических лесов, питающиеся насекомыми, листьями или фруктами. Особую озабоченность вызывают фруктоядные птицы, такие как вомпу-фруктовый голубь и райская рифлебия, которые играют значительную роль в восстановлении тропических лесов.
«Мы обнаружили, что в сгоревших тропических лесах было меньше фруктоядных птиц, чем на невыгоревших участках, что потенциально является плохим знаком, потому что это может означать, что восстановление тропических лесов происходит медленнее», — говорит Ли.
«Эти плодоядные разносят семена тропических лесов на большие расстояния. Лесам нужны эти птицы, чтобы они съедали, а затем рассеивали семена для их роста в других частях леса».
Из-за воздействия на птиц, разносящих семена, восстановление тропических лесов, вероятно, будет чрезвычайно медленным и в высокой степени зависеть от миграции животных из-за пределов выгоревших районов.
«Эволюционная линия этих тропических лесов такова, что они обычно влажные, а это означает, что их виды не привыкли к воздействию огня и в целом плохо приспособлены к восстановлению», — говорит Ли.
Необходимы срочные меры по борьбе с изменением климата
Исследователи заявляют, что полученные данные свидетельствуют: ни одна среда не защищена от прямых и косвенных последствий изменения климата.
«Мы особенно обеспокоены последствиями усиления засушливости из-за изменения климата и более интенсивных лесных пожаров для наших очень чувствительных к огню лесов и их животных», — говорит соавтор исследования доцент Уилл Корнуэлл.
«Из-за уникальности этих экосистем и редкости их возгораний мы действительно мало знаем о том, как будет выглядеть восстановление», — говорит Ли. «Еще предстоит выяснить, каковы будут последствия в ближайшие годы, вернутся ли вообще тропические леса и птицы».
Исследователи говорят, что крайне важно продолжать работу по изучению воздействия крупных пожаров на наше биоразнообразие для разработки долгосрочных планов управления и природоохранных мероприятий этих высоко ценных экосистем.
«Интенсивные усилия по спасению воллемии показали, что мы можем мобилизовать ресурсы для тушения пожаров, чтобы защитить наши активы биоразнообразия», — говорит Ли. «Мы можем дойти до того, что увидим аналогичный активный подход к защите редких и древних экосистем, чувствительных к огню, но это дорого и рискованно».
Поскольку прогнозируется, что лесные пожары станут более суровыми и частыми по мере продолжения изменения климата, необходимость вмешательства становится все более urgent.
«Это такие уникальные экосистемы, что там обитает множество видов, которых больше нигде в мире нет», — говорит Ли. «Там высокий уровень эндемизма. Так что, если мы потеряем достаточно этих районов тропических лесов, целые группы видов — не только птицы — окажутся под угрозой исчезновения».
Исследователи говорят, что нам необходимо осознать реальную стоимость лесных пожаров для биоразнообразия.
«Бездействие в отношении изменения климата обернется потерей наших тропических лесов. Поскольку восстановление тропических лесов происходит медленно, повторение пожаров, вероятно, будет слишком частым, и лес не сможет восстановиться, и со временем мы будем терять его все больше и больше», — говорит Ли.
«Более высокие температуры и более экстремальные засухи будут продолжать оказывать разрушительное воздействие на наше биоразнообразие, особенно на тропические леса», — говорит профессор Кингсфорд. «Мы должны сократить наши выбросы и взять изменение климата под контроль».