Посадка местной растительности для повышения урожайности
Университет Аделаиды совместно с отраслевыми группами Южной Австралии помогает фермерам и садоводам проектировать и высаживать местные растения для поддержки популяций пчел и других насекомых, необходимых для опыления их культур и садов.
Это первый подобный проект в Австралии, который должен стать взаимовыгодным как для производителей, так и для биоразнообразия: повышение продуктивности за счет улучшения опыления и увеличение биоразнообразия за счет восстановления местной растительности.
«Мы знаем, что опыление сельскохозяйственных культур можно улучшить, восстановив на фермах или вокруг них растительность, которая поддерживает опылителей. Эта стратегия используется в основных садоводческих регионах Европы и США, но еще не в Австралии», — говорит со-руководитель проекта доктор Катя Хогендорн из Школы сельского хозяйства, продовольствия и вина Университета.
Такие культуры, как люцерна, миндаль, яблоки и вишня, зависят от насекомых-опылителей для завязывания семян, орехов или плодов. Урожайность и качество рапса также могут быть улучшены при хорошем опылении.
«Как и людям, пчелам нужен разнообразный рацион — в их случае, пыльца и нектар с различных цветов. Культуры обеспечивают одностороннее питание, и когда они отцветают, в ландшафте часто остается очень мало альтернативной пищи для опылителей. Мы стремимся улучшить ландшафт, чтобы сохранить популяции опылителей и их услуги по опылению культур», — говорит доктор Хогендорн.
Исследователи Университета Аделаиды картируют активность медоносных пчел и местных опылителей на участках восстановленной и естественной растительности вокруг различных культур в Южной Австралии. Они составят короткий список наиболее полезных видов-опылителей и определят растения, которые эти опылители используют в качестве источников пыльцы и нектара. Это позволит делать стратегический выбор при восстановлении растительности, отбирая растения, полезные для опылителей сельхозкультур.
«Важным результатом проекта станут руководства по посадке и веб-инструмент, который позволит пользователям планировать посадки растительности вокруг своих культур, чтобы обеспечить наилучшую среду обитания для опылителей и максимизировать прирост продуктивности», — говорит со-руководитель проекта профессор Эндрю Лоу, заведующий кафедрой биологии сохранения растений в Институте окружающей среды Университета.
Партнерами проекта являются Lucerne Australia, Apple and Pear Growers of SA, Trees for Life, O'Connor NRM, Primary Industries and Regions SA (PIRSA), Департамент окружающей среды, водных и природных ресурсов; Almond Board of Australia, Native Vegetation Council, Greening Australia, Южноавстралийская апиаристская ассоциация, различные советы NRM и Корпорация исследований и разработок в области сельской промышленности.
Университет Аделаиды также будет сотрудничать с Сиднейским университетом для оценки локальной плотности диких медоносных пчел в культурах, зависящих от опыления, и с Университетом Новой Англии и ANU для понимания экономической ценности отдельных видов-опылителей для разных культур.
Проект поддерживается финансированием от Департамента сельского хозяйства и водных ресурсов правительства Австралии в рамках его Программы исследований и разработок для прибыли в сельских районах. Общая стоимость проекта составляет $9 млн, из которых $4,5 млн выделено на мероприятия в Южной Австралии.