Исследователи выявили паттерны перемещения попугаевой рыбы, которая ротационно собирает свои любимые водоросли

Steephead parrotfish (Chlorurus microrhinos) — разборчивые едоки. Однако в центральной части Тихого океана они, похоже, взяли дело в свои собственные руки — то есть плавники.

Новое исследование морских биологов из UC Santa Barbara впервые показывает, что эти крупные поедатели водорослей ротационно собирают свою любимую пищу, а затем защищают свою кормовую территорию, пока участки с пищей не восстановятся достаточно для возвращения мясистых дерновых водорослей. Результаты команды — вместе с другой статьей тех же авторов, описывающей паттерны перемещения C. microrhinos — опубликованы в Marine Ecology Progress Series.

Работая на атолле Пальмира, в 1000 милях к югу от Гавайев, исследователи заметили обилие следов укусов на очень маленьких участках водорослей, растущих на мертвых кораллах. Они наблюдали за этими участками с течением времени и обнаружили, что попугаевые рыбы интенсивно кормились на каждом участке в течение короткого периода времени. Затем рыбы позволяли этому конкретному месту восстановиться, прежде чем вернуться для сбора водорослей снова.

Оказалось, что эти попугаевые рыбы оказывают услугу коралловому рифу. Было показано, что дерновые водоросли вредны и даже смертельны для молодых кораллов. Когда укусы попугаевой рыбы соскабливают коралл, они создают участки пространства без водорослей, что может позволить осесть и расти крошечным коралловым личинкам.

Это исследование ясно демонстрирует, что паттерны перемещения этих попугаевых рыб зависят от доступной пищи в конкретной среде обитания. Оно также подчеркивает важность вариаций в доступности пищи для их социальной структуры.

Вторая статья использовала многоуровневый подход к отслеживанию перемещений попугаевых рыб, что является важной информацией для целей сохранения. Чтобы определить это, исследователи использовали долгосрочный акустический мониторинг для отслеживания паттернов в течение нескольких лет. Они также наблюдали за животными с лодки, чтобы задокументировать их ежедневное использование пространства, и использовали GPS-трекинг высокого разрешения для измерения их перемещений в масштабе метров в течение нескольких часов.

Согласно исследованию, эта работа демонстрирует необходимость использования нескольких инструментов для всестороннего понимания перемещений и поведения коралловых попугаевых рыб.