Тропические рыбы уничтожают водорослевые леса в умеренных зонах

Из-за изменения климата ранее умеренные океаны становятся более тропическими, а коралловые рыбы перемещаются на юг, поселяются там и меняют функционирование своих новых умеренных экосистем. К такому выводу пришло исследование Университета Западной Австралии и международных учёных.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences, описывает, как по мере изменения климата виды из тропиков расширяют свой ареал в более прохладные среды на более высоких широтах, заселяя новые умеренные экосистемы в процессе, известном как тропикализация.

Исследователи изучили экспансию тропической травоядной рыбы-кролика Siganus fuscescens в леса водорослей (kelp) в Западной Австралии.

Эти рыбы поедают формирующие полог морские водоросли, что угрожает среде обитания местных видов. Кроме того, разгрызая эти водоросли, формирующие среду обитания, рыбы, мигрирующие к полюсам, увеличивают производство детрита. Это питает различные группы беспозвоночных морских организмов и потенциально меняет численность видов, перерабатывающих эту биомассу, и, в свою очередь, тех, кто их потребляет.

Во всём мире важные травоядные рыбы, включая рыб-кроликов, попугаев, хирургов и барабанщиков, увеличивают свою численность в умеренных лесах из водорослей.

Исследование показало, что экспансия и закрепление рыб-кроликов в лесах водорослей Западной Австралии после морской жары 2011 года привели к пятикратному ускорению измельчения водорослей круглый год. Это превращает твёрдые пластины водорослей в микродисперсные частицы — функция, обычно приписываемая беспозвоночным, таким как морские ежи.

Мониторинг и понимание ускорения этого процесса из-за тропикализации критически важны для будущих стратегий управления, поскольку водоросли kelp являются фундаментальным видом, обеспечивающим укрытие и пищу множеству видов животных, имеющих экологическое и коммерческое значение.