Как попугаи-пёстрые спасают коралловые рифы

Исследователи из CU Boulder и Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл впервые описали у попугаев-пёстрых (spotlight parrotfish) эффект «дорогого врага». Территориальные самцы этой рыбы, обитающей в Карибском море, менее агрессивны к соседям, но активно прогоняют чужаков-«кочевников».

Ключевые наблюдения

• Исследование, опубликованное 28 августа в журнале Ecology, основано на более чем 400 часах подводных наблюдений у острова Бонайре.
• Самец попугая-пёстрого (длиной около 0,5 м) защищает территорию размером с два теннисных корта.
• При появлении «кочевника» (floater) хозяин территории демонстративно расправляет плавники и агрессивно его преследует.
• К соседям, чьи территории граничат с его владениями, рыба проявляет гораздо больше терпимости.
• «Кочевники», в свою очередь, часто перемещаются по буферным зонам между территориями, чтобы избежать конфликтов.

Экологическая роль и значение

Попугаи-пёстрые играют критическую роль в экосистеме рифа:

• До 90% дня они питаются микроорганизмами, растущими на кораллах, очищая их скелеты.
• Это создает пространство для оседания и роста новых коралловых личинок.
• В процессе пищеварения рыбы производят белый карбонатный песок, формируя пляжи.

В условиях массового обесцвечивания кораллов из-за изменения климата (зафиксировано в 62 странах и территориях к середине 2024 года) эта деятельность ускоряет восстановление рифов.

«Изучая то, как попугаи-пёстрые используют пространство и как их выпас влияет на кораллы, мы можем лучше понять, как рифы восстанавливаются после нарушений», — отметил ведущий автор исследования Джошуа Мэннинг.