Проблема с полосатыми мидиями: крошечные моллюски, огромные проблемы

От Техаса до Нью-Йорка пресноводные водоемы захватывает крошечный, но разрушительный моллюск, которого, кажется, невозможно остановить.

"Полосатые мидии — это чума", — говорит Лейси Штайгервальд, наблюдая за заражением ими марины Лейкуэй на озере Тревис.

Эти моллюски размером меньше четвертака могут достигать плотности более 100 000 особей на квадратный метр. Сейчас они заселили более 600 озер и водохранилищ в США, включая 17 в Техасе (озера Тревис, Остин, LBJ и Пфлюгервилль).

После интродукции мидии захватывают водные пути. Они:

• Вредят лодкам
• Засоряют трубы
• Повреждают водоочистные сооружения
• Разрушают экосистемы

"Они забивают трубы, как холестерин. Нет предела тому, к чему они прикрепятся. Все, что находится в воде, будет полностью покрыто ими в течение года", — отмечает Штайгервальд.

Исследование студентов UT Austin

Морган Кляйн, студентка Техасского университета в Остине, возглавила команду студентов, изучающих масштабы заражения в районе Остина.

Мидии питаются с угрожающей скоростью, фильтруя фитопланктон, зоопланктон, крупные бактерии и другой мусор, нарушая баланс экосистемы. Их также напрямую связывают с недавним цветением токсичных сине-зеленых водорослей, предположительно ставших причиной гибели нескольких собак в Остине в этом году.

Главная проблема — сдержать распространение

Личинки мидий изначально микроскопические, поэтому невозможно узнать, переносите ли вы их, пока не стало слишком поздно. Поэтому людям рекомендуют регулярно мыть лодки и избегать купания в разных водоемах в один день.

"Всего пару лет назад этой проблемы не было, и вдруг они повсюду", — говорит Кляйн.

Ее исследование — часть Инициативы исследований для первокурсников (Freshman Research Initiative). Ученые создают базовый набор данных, который, как они надеются, поможет другим исследователям и государственным агентствам разработать модель распространения.

Методы и результаты

Кляйн сотрудничала с тремя частными маринами вокруг Остина. Они помещали в воду сэмплирующие пластины на месяц, а затем подсчитывали мидий в лаборатории UT.

"Я подняла одну из своих пластин для анализа. На одной пластине размером 10 на 10 дюймов было примерно 1240 полосатых мидий, что просто безумие", — сообщает Кляйн.

Последние пластины были подняты в июле. План — завершить анализ всех данных и получить окончательные результаты к концу осеннего семестра 2019 года.

Значение работы

Для Кляйн это был ценный опыт практической работы над реальной экологической проблемой, стоящей перед Техасом и всей страной.

"Это дало мне возможность взять на себя инициативу в собственном проекте. Обычно в исследованиях ты не занимаешься своим собственным проектом до аспирантуры", — говорит она.

"Мы очень рады, что UT занимается изучением этой проблемы", — добавляет Штайгервальд. — "Проблема настолько велика и распространяется так быстро, что нам нужны все лучшие умы, работающие над ее решением".