Ученые переселяют исчезающих пресноводных мидий для их спасения
Исследователи перевезли два исчезающих вида пресноводных мидий из Пенсильвании в Иллинойс, чтобы восстановить их популяции в западной части бассейна реки Огайо.
Биологи под руководством Джереми Тимaнна из Иллинойсского естественно-исторического исследования (Illinois Natural History Survey, INHS) отправились к месту проекта по замене моста на реке Аллегейни в Пенсильвании, чтобы собрать мидий двух видов: северную риффлшелл (Epioblasma rangiana) и клабшелл (Pleurobema clava).
Эти виды исторически обитали в бассейне реки Огайо — регионе от Иллинойса до Пенсильвании и от Нью-Йорка до Кентукки. Северная риффлшелл длиной 5–7,5 см и более крупная клабшелл живут на глубине более 7,5 см в гравийном слое.
Более 30 000 особей этих видов обитают под мостом Хантер-Стейшн в Пенсильвании. Проект по замене моста создает угрозу огромных потерь для уже исчезающих видов.
Мидии размножаются, прикрепляя личинок к определенным видам рыб, поэтому найти для них подходящую среду обитания — сложная задача. Северную риффлшелл «в последний раз видели живой в Иллинойсе около ста лет назад». Участки на реке Вермилион в Иллинойсе идеально подходят для восстановления популяций в историческом ареале видов.
Команда собрала мидий за два дня в конце августа и доставила их в лабораторию в Иллинойсе, чтобы пометить микрочипом «размером с крупное рисовое зерно».
В прошлом году группа собрала и перевезла 1000 северных риффлшелл и 200 клабшелл. В этой группе наблюдалась 80% выживаемость. В этом году они перевезли 750 клабшелл и 250 северных риффлшелл.
Польза проекта выходит за рамки простого спасения видов от исчезновения. Мидии занимают свою нишу в экосистеме и пищевых цепях. Их раковины служат домом для многих рыб и насекомых. Они также являются эффективными биофильтрами, очищающими воду.
«Группа мидий на небольшой площади может фильтровать столько же воды, сколько очистное сооружение», — сказал Тимaнн.
Сейчас Тимaнн рад, что проект по восстановлению находит отклик у фермеров, государственных природоохранных агентств и обеспокоенных граждан.