Исследователь изучает сокращение популяций пресноводных мидий в Техасе

Дженнифер Мортон проводит исследование толерантности пресноводных мидий в Центре исследований и распространения знаний AgriLife Техасского университета A&M в Далласе. Эта работа — часть усилий по решению проблемы сокращения популяций пресноводных мидий по всему штату. Эта тенденция может сигнализировать об ухудшении здоровья речных систем Техаса.

"Пресноводные мидии, как фильтраторы, очищают воду, фильтруют осадок и участвуют в круговороте питательных веществ", — поясняет Мортон.

Из 52 видов пресноводных мидий в Техасе 15 внесены в список находящихся под угрозой исчезновения на уровне штата (Texas Parks and Wildlife Department). 11 из этих 15 являются кандидатами на статус "находящихся под угрозой исчезновения" согласно Закону США об исчезающих видах.

"Мидии — индикаторы здоровья рек. Их исчезновение может быть признаком долгосрочных проблем с загрязнением воды. Улучшая качество воды для мидий, мы улучшаем его и для людей, которые используют эти реки", — говорит Мортон.

В мае Мортон начала новое исследование в рамках 12-недельной стипендиальной программы Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США в Центре водных ресурсов Сан-Маркос. Она изучает сокращение популяции мидии Texas hornshell, которая в конце 2016 года стала первым видом в штате, предложенным для включения в национальный список исчезающих видов.

Исследование Мортон сосредоточено на наблюдении за физиологической толерантностью и реакцией мидий на "обезвоживание" (dewatering) — критически важную область в условиях изменения климата, засухи и растущего спроса на воду.

"Как долго они выживают вне воды и как ведут себя, оказавшись на суше? Особенно в Рио-Гранде, где обитает Texas hornshell, случаются маловодные периоды или происходит интенсивный забор воды. Эта работа поможет оценить уязвимость мидий в таких сценариях", — отмечает исследователь.

Популяции Texas hornshell особенно важны для экосистем Рио-Гранде, где изначально низкое разнообразие мидий. Эта срочность возрастает в засушливых регионах штата.

Мортон подчеркивает, что полученные знания о Texas hornshell будут полезны для изучения других видов мидий по всему Техасу. "Спрос на воду в штате растет, поэтому доступность воды — большая проблема для мидий", — заключает она.