Новый поксвирус угрожает молодым белкам
Ранее неизвестный поксвирус вызывает тяжелое заболевание у европейских рыжих белок в Германии. Молекулярно-генетические исследования выявили новый вид вируса в семействе Poxviridae. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Emerging Infectious Diseases.
В течение нескольких лет в Берлинском столичном регионе находили молодых рыжих белок с тяжелыми воспалительными поражениями лап, ступней и ушей без установленной причины. «Маленькие бельчата ничего не могут удержать, потому что их крошечные пальцы слипаются. Раны настолько болезненны, что некоторые животные умирают от шока», — говорит Таня Ленн из Приюта для рыжих белок Берлин/Бранденбург. Несмотря на интенсивный уход, если белок находят слишком поздно, не все выживают.
Некоторых погибших белок направили в Институт исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница (IZW) для патологоанатомического исследования. Патолог Гудрун Виббельт обнаружила у всех животных глубокие воспалительные инфекции кожи, осложненные вторичным заселением бактерий и дрожжей. «Но самым важным открытием в пораженной коже были овальные включения внутри клеток кожи, видимые только при микроскопическом исследовании», — объясняет Виббельт. С помощью электронной микроскопии вирусные частицы были обнаружены в этих включениях у всех исследованных белок. По словам Виббельт, «форма и размер этих вирусов похожи на вирус коровьей оспы».
Для проверки этого предположения образцы отправили в национальную референс-лабораторию по поксвирусам в Институте Роберта Коха (RKI). К их удивлению, рутинные молекулярно-диагностические методы не дали положительных результатов. Впоследствии Ливия Шрик и Андреас Ниче (RKI) выделили вирус. На основе этого изолята их коллеги Саймон Тауш и Пётр Дабровский расшифровали полный геном вируса. Исследователи сравнили генетическую информацию вируса со всеми известными поксвирусами. «Мы обнаружили, что Berlin Squirrelpox virus — это новый вид поксвируса, поскольку он лишь отдаленно связан с другими поксвирусами», — говорит Ниче. «Похоже, вирус специфически инфицирует рыжих белок, в то время как заражение людей или домашних животных маловероятно», — комментирует Виббельт.
Кожные заболевания, вызванные другим вирусом беличьей оспы, хорошо известны у рыжих белок в Великобритании. Этот патоген частично ответственен за крупномасштабное региональное вымирание рыжих белок в большей части Англии. Более крупные серые белки, завезенные из Северной Америки в Англию в XIX веке, были переносчиками этого вида вируса. Оставаясь здоровыми, они выделяют вирус в окружающую среду, где он может передаваться рыжим белкам. Серых белок в Германии нет. Иногда местные рыжие белки встречаются в цветовых вариациях от светло-серого до черного, но их всегда можно безошибочно узнать по крошечным кисточкам волос на кончиках ушей.
«Открытие такого нового поксвируса — маленькая сенсация среди ученых, работающих с поксвирусами, и тем более примечательно, что это происходит у тебя на пороге», — говорит Виббельт.