Красные белки на Британских островах заражены бактериями проказы

Микробиологи из EPFL и Эдинбургского университета обнаружили, что красные белки в Великобритании и Ирландии являются носителями двух видов бактерий, вызывающих проказу у людей.

Исследуя больных красных белок из Англии, Ирландии и Шотландии, учёные обнаружили, что их заражают те же бактерии, что и людей: Mycobacterium leprae и недавно открытую Mycobacterium lepromatosis. Работа опубликована в Science.

• Неожиданная находка: Красные белки с острова Браунси (южное побережье Англии) были заражены штаммом M. leprae, близкородственным штамму, найденному в скелете жертвы проказы, похороненной в Уинчестере 730 лет назад, всего в 70 км от острова.
• Другой возбудитель: Белки из Шотландии, Ирландии и острова Уайт (южная Англия) были заражены бактерией M. lepromatosis. Анализ показал, что штаммы из Мексики и Европы разошлись от общего предка около 27 000 лет назад.

Реакция учёных и оценка рисков:

• "Совершенно неожиданно было увидеть, что спустя столетия после ликвидации проказы среди людей в Великобритании M. leprae вызывает заболевание у красных белок. Этого никогда не наблюдалось прежде", — говорит Стюарт Коул (EPFL).
• "Обнаружение проказы у красных белок вызывает беспокойство с точки зрения сохранения вида, но не должно вызывать опасений у людей в Великобритании", — отмечает Анна Мередит (Эдинбургский университет).
• Риск передачи человеку оценивается как низкий из-за ограниченного контакта. Однако авторы призывают усилить мониторинг заболевания в рамках глобальной программы наблюдения ВОЗ (WHO).
• Следующим шагом будет проверка популяций красных белок за пределами Британских островов, включая континентальную Европу.