Паразиты влияют на способность к полёту у диких морских птиц

Исследование под руководством Университета Ливерпуля и Центра экологии и гидрологии (CEH) показало, что паразиты влияют на способность к полёту у диких морских птиц, что может затруднить для них выкармливание птенцов.

Учёные изучали популяцию европейских хохлатых бакланов на Национальном природном заповеднике острова Мэй в Шотландии. Впервые в дикой популяции они измерили, как паразиты влияют на энергетический баланс и поведение отдельных птиц.

• Методы: С помощью эндоскопа подсчитывали количество отдельных червей в желудках птиц. Миниатюрные электронные датчики регистрировали их перемещения и затраты энергии.
• Анализ: Были рассчитаны общие суточные энергозатраты, а также энергия, расходуемая на полёт, ныряние и отдых.

Результаты:

• Общие суточные энергозатраты не зависели от количества паразитов.
• Однако у самок с более высоким уровнем паразитарной нагрузки полёт был более энергозатратным, и они проводили меньше времени в полёте каждый день (вероятно, чтобы избежать чрезмерных энергопотерь).

Значение исследования:

• Оливия Хикс, ведущий автор исследования: «Мы обнаружили, что чем больше у самки птицы паразитов, тем больше это влияет на её способность летать во время добычи корма. Это важно, так как морские птицы ловят рыбу в море, чтобы прокормить себя и своих птенцов. Эти вылеты затратны, но необходимы для выращивания потомства. Если затраты и продолжительность полёта во время кормления нарушены, это может снизить их способность вырастить птенцов, что может иметь последствия для всей популяции».
• Сара Бёрт, эколог по популяциям CEH: «Крайне необычно и сложно измерить и паразитов, и энергетические затраты у диких животных... По-настоящему интересно в этой работе то, что она показывает механизм, с помощью которого паразиты влияют на хозяина».

Исследование проводилось в течение четырёх лет (2014–2017 гг.) на острове Мэй в рамках долгосрочного мониторинга CEH.

Статья «Энергетическая стоимость паразитизма в дикой популяции» опубликована в журнале Proceedings of the Royal Society B.