Как почвенные хищники находят свою добычу по запаху

Микроскопические хищники в почве — протисты — могут буквально «вынюхивать» свою добычу: почвенные бактерии, которые общаются между собой с помощью запахов. Исследователи из Нидерландского института экологии (NIOO-KNAW) обнаружили, что протисты «подслушивают» химическую коммуникацию бактерий. Результаты опубликованы в The ISME Journal.

В темноте почвы обоняние крайне важно. Почвенные бактерии используют летучие органические соединения (VOCs) для общения. Ведущий автор статьи Кристин Шульц-Бом отмечает: «Некоторые из этих запахов может почувствовать и человек — например, запах леса после летнего дождя создают «разговаривающие» бактерии. Теперь выяснилось, что естественные враги бактерий также пользуются этими запахами».

Дальнодействующее обоняние

Протисты — ключевые хищники бактерий в почве. Ранее было неизвестно, как они находят добычу в сложной и лабиринтообразной среде. Оказалось, что запах особенно важен для коммуникации на большие расстояния. Для микроорганизмов VOCs могут распространяться на расстояние около десяти сантиметров.

Кроме того, протисты используют запах, чтобы различать типы бактерий и выбирать наиболее привлекательную добычу, как считает почвенный эколог и эксперт по протистам Стефан Гесен.

Ключевой компонент — терпены

Исследователи выяснили, что ключевым компонентом «аромата» являются терпены. Бактерии, которые не могли производить терпены, не привлекали протистов. «Терпены — это то, что придает запах новогодним елкам, мандаринам или лаванде», — поясняет Шульц-Бом.

Открытие открывает перспективы для сельского хозяйства. «Возможно, эти летучие соединения можно будет использовать для биологической борьбы с вредителями — чтобы привлекать естественных врагов патогенных и вредных микроорганизмов».