Терпены

Терпены (монотерпены) — подкласс изопреноидов, содержащих 10 атомов углерода и построенных из двух остатков мевалоновой кислоты. Общий биогенетический предшественник терпенов — пирофосфат гераниола (геранилпирофосфат). Различные ферментативные превращения этого соединения приводят к образованию:

• Ациклических терпенов (например, цитраль).
• Моноциклических терпенов (например, лимонен и ментол).
• Бициклических терпенов (например, пинен и борнеол).

Терпены широко распространены в природе:

• У растений они являются ключевыми компонентами эфирных масел, определяя их аромат и защитные свойства.
• У некоторых насекомых терпены входят в состав защитных веществ, а также служат феромонами тревоги, следа и агрегации.

Терминологическое уточнение: В узком смысле термин «терпены» иногда относят только к соответствующим углеводородам, а их окисленные производные (спирты, альдегиды, кетоны) называют монотерпеноидами.

Современный контекст

Современная биохимия расширила понимание биосинтеза терпенов. Помимо классического мевалонатного пути, у растений и многих микроорганизмов существует альтернативный, метилеритритолфосфатный (MEP) путь, который также ведёт к образованию изопреноидных предшественников. Исследования последних десятилетий показали, что терпены играют crucial роль не только как вторичные метаболиты, но и в качестве сигнальных молекул в коммуникации между растениями, а также между растениями и насекомыми (тритрофические взаимодействия). Их промышленное значение огромно: они используются в парфюмерии, пищевых ароматизаторах, фармацевтике и как экологически чистые растворители.