Пластиковое загрязнение вредит бактериям, производящим кислород для нашего дыхания
Десять процентов кислорода, которым мы дышим, производятся одним видом морских бактерий. Лабораторные тесты показали, что эти бактерии уязвимы к пластиковому загрязнению, согласно исследованию, опубликованному в Communications Biology.
«Мы обнаружили, что воздействие химических веществ, выщелачивающихся из пластикового загрязнения, нарушает рост, фотосинтез и производство кислорода у Prochlorococcus — самых многочисленных фотосинтезирующих бактерий океана», — говорит ведущий автор, исследователь из Университета Маккуори доктор Саша Тету.
Пластиковое загрязнение наносит морским экосистемам экономический ущерб более чем на 13 млрд долларов США ежегодно. К 205 году масса пластика в океане, по оценкам, превысит массу рыбы.
«Это загрязнение может выщелачивать в морскую среду различные химические добавки, но, в отличие от угрозы проглатывания пластика животными или их запутывания в нём, угрозе этих выщелачиваемых веществ для морской жизни уделялось относительно мало внимания», — отмечает соавтор работы доктор Лиза Мур.
В первом в своём роде исследовании учёные изучили влияние этих химикатов на мельчайшие организмы океана — фотосинтезирующие морские бактерии.
«Мы изучали группу крошечных зелёных бактерий под названием Prochlorococcus. Это самый многочисленный фотосинтезирующий организм на Земле, с глобальной популяцией около трёх октиллионов (~1027) особей», — поясняет Саша.
Эти микробы играют огромную роль в производстве углеводов и кислорода в океане посредством фотосинтеза.
«Считается, что они ответственны за производство до 10% всего глобального кислорода. Каждый десятый ваш вдох — благодаря этим малышам», — говорит Лиза.
В лаборатории команда подвергла две штамма Prochlorococcus, обитающих на разных глубинах океана, воздействию химических веществ, выщелоченных из двух распространённых пластиковых изделий: серых пластиковых пакетов (из полиэтилена высокой плотности) и ПВХ-ковриков.
Было обнаружено, что воздействие этих химикатов ухудшало рост и функцию микробов, включая количество производимого ими кислорода, а также изменяло экспрессию большого числа их генов.
«Наши данные показывают, что пластиковое загрязнение может иметь широкомасштабные последствия для экосистемы, выходящие за рамки известных эффектов на макроорганизмы, такие как морские птицы и черепахи», — заключает Саша.