Микропластик, поедаемый беспозвоночными Великобритании, загрязняет пищевые цепи

Новое исследование Университета Сассекса и Эксетерского университета показало, что пластиковое загрязнение вредит беспозвоночным в основании пищевой цепи, включая жуков, слизней, улиток и дождевых червей. Более чем в 1 из 10 проб в желудке были обнаружены фрагменты пластика, а вредные химические вещества передаются более крупным животным, которые ими питаются.

Исследователи проанализировали более 580 образцов с 51 участка в Сассексе. Микропластик был обнаружен почти в 12% проб, при этом самые высокие уровни зафиксированы у дождевых червей (30%) и слизней с улитками (24%). Полиэстер был наиболее распространенным типом пластика, найденным у беспозвоночных, вероятно, из нитей одежды. Исследование опубликовано в Environmental Toxicology and Chemistry.

Ученые заявляют, что эти результаты показывают: загрязнение пластиком — не только морская проблема, а химические вещества, выделяющиеся при его разрушении, столь же опасны в почве. Предыдущие исследования показали, что проглатывание пластика может приводить к задержке роста, снижению фертильности и изменениям функции печени, почек и желудка у различных видов, что вызывает тревогу у защитников природы.

Хотя самые высокие уровни загрязнения были у травоядных и организмов, питающихся разлагающимся растительным материалом, хищные виды, такие как божьи коровки, также были затронуты, часто проглатывая более крупные фрагменты пластика. Результаты вызывают новую обеспокоенность долгосрочными эффектами пластикового загрязнения и его влиянием на биоразнообразие.

«Мы были удивлены тем, насколько широко распространено это пластиковое загрязнение», — заявила ведущий автор Эмили Трифт, преподаватель экологии в Университете Сассекса. — «Это первое исследование, которое последовательно обнаруживает пластик во всем сообществе наземных беспозвоночных. Подобные типы пластика были найдены в фекалиях ежей в нашем более раннем исследовании, и, похоже, они попадают в рацион птиц, млекопитающих и рептилий через их беспозвоночную добычу».

Соавтор, профессор Тамара Гэллоуэй из Эксетерского университета, сказала: «Чтобы уменьшить попадание микропластика в пищевую сеть, мы сначала должны понять, как он туда попадает. Результаты Эмили — решающий первый шаг к пониманию этого процесса и его последствий для дикой природы».

Профессор Фиона Мэтьюз, эколог из Университета Сассекса, добавила: «Микропластик теперь повсеместно присутствует на каждом уровне пищевой сети. Внимание в настоящее время сосредоточено на мусоре как основном источнике загрязнения, но эти данные свидетельствуют о множественных источниках — от одежды до краски. Сейчас крайне необходимо понять, как различные виды пластика повреждают экосистемы, и сократить объем его попадания в окружающую среду».

Это самое масштабное исследование такого рода, охватившее четыре уровня пищевой цепи и шесть групп беспозвоночных для оценки полного масштаба пластикового загрязнения в наземной экосистеме.