Палеонтологи обнаружили новый вид «медведесобаки» — крупного хищника из Пиренеев
Международная команда палеонтологов под руководством Бастьена Меннекарта из Музея естественной истории Базеля обнаружила новый вид хищника, обитавшего в Европе, по окаменевшей нижней челюсти. Эти крупные хищники принадлежат к группе хищных млекопитающих, неофициально называемых «медведесобаками». Они могли весить около 320 кг, появились 36 млн лет назад и вымерли около 7.5 млн лет назад.
Исследовав и точно описав окаменевшую нижнюю челюсть, палеонтологи пришли к выводу, что это образец нового вида. Челюсть происходит из морских отложений возрастом 12.8–12 млн лет, изученных в коммуне Саллеспис в департаменте Атлантические Пиренеи на юго-западе Франции.
Зубы времени
Челюсть привлекла внимание своими зубами. В отличие от известных образцов амфиционид, у этого животного был уникальный четвёртый нижний премоляр. Этот зуб особенно важен для определения видов и родов. Соответственно, изученная нижняя челюсть, вероятно, представляет новый род. Его назвали Tartarocyon. Название происходит от Тартаро — огромного, могучего, одноглазого великана из баскской мифологии. Легенда о Тартаро также известна в Беарне, регионе, где была найдена челюсть. Имя новому роду выбрали всемирно известный специалист по хищным млекопитающим Флореаль Соле, Жан-Франсуа Леспор и Антуан Хайц из Музея естественной истории Базеля.
Собакоподобный хищник
Окаменевшая нижняя челюсть может быть отнесена к хищникам, напоминавшим нечто среднее между медведем и крупной собакой, — «медведесобакам». Их научное название — Amphicyonidae. Они принадлежат к группе хищных, куда входят собаки, кошки, медведи, тюлени и барсуки. Эти хищники были широко распространены в европейской фауне миоцена (23–5.3 млн лет назад). Они были очень богаты видами и разнообразны, их вес колебался от 9 кг до 320 кг. Вес Tartarocyon оценивается в 200 кг. Последние европейские амфициониды исчезли в конце миоцена 7.5 млн лет назад.
Ключевые современники-свидетели
Находки окаменелостей наземных позвоночных, живших на северной окраине Пиренеев 13–11 млн лет назад, очень редки. Обнаружение и описание нижней челюсти особенно значимо. Оно даёт возможность исследовать развитие европейских «медведесобак» на фоне известных событий в окружающей среде того времени.