Маленькие пингвины борются за еду из-за засухи
Новое исследование Университета Флиндерс выявило сильную связь между последствиями крупной Тысячелетней засухи (2001–2010 гг.) и колонией малых пингвинов (Eudyptula minor) в Южной Австралии, которая находится на грани выживания.
Ключевые выводы:
- Снижение притока пресной воды из рек во время засухи серьезно повлияло на популяцию южной гаррусы — основного источника пищи для пингвинов.
- Популяция на Гранитном острове в заливе Энкаунтер сократилась до всего 20 взрослых особей. Все остальные колонии в этом заливе уже вымерли.
- Даже после восстановления речного стока в 2012–2013 и 2016 годах популяция пингвинов не восстановилась к 2020 году, что указывает на возможное достижение критически низкого числа гнездящихся птиц.
Дополнительные факторы давления:
- Повышение температуры океана.
- Хищничество.
- Низкая выживаемость молодняка.
- Антропогенное воздействие.
Рекомендации исследователей:
- При управлении водными ресурсами рек необходимо учитывать долгосрочное воздействие на прибрежную среду, а не только на человеческие и наземные экосистемы.
- Требуются детальные исследования:
- Диеты и привычек длинномордых морских котиков — пищевых конкурентов пингвинов.
- Влияния коммерческого рыболовства на гаррусу и другие кормовые виды.
- Необходим мониторинг:
- Температуры поверхности моря и концентрации хлорофилла-a в прибрежных водах.
- Влияния повышенного стока питательных веществ на продуктивность фито- и зоопланктона, а также на численность личинок рыб и хищников.
Контекст: Устье реки Муррей, от которой зависит экосистема залива, регулярно пересыхает во время засух. Из-за забора воды для человеческих нужд река теперь перестает течь к устью 40% времени в году (против 5% ранее), что имеет долгосрочные последствия для продуктивности побережья.