Число африканских пингвинов достигло рекордно низкого уровня

Численность африканских пингвинов, популярной достопримечательности в Саймонс-Тауне (Кейптаун, ЮАР), стремительно сокращается. С 2004 года популяция уменьшилась на 60%, и сейчас осталось всего 26 000 гнездящихся пар — это самый низкий показатель за всю историю наблюдений. В начале XX века их насчитывалось более двух миллионов.

В прошлом году вид был переклассифицирован как находящийся под угрозой исчезновения. Учёные считают пингвинов индикаторным видом, состояние которого отражает более широкие проблемы в океане.

Основные угрозы

• Пища: Главная угроза — сокращение кормовой базы (анчоусов и сардин) из-за коммерческого рыболовства и изменения климата. Миграция сардин сместилась на 600 км, что слишком далеко для пингвинов, выкармливающих птенцов.
• Изменение ареала: Из-за нехватки пищи птицы вынуждены путешествовать дальше и основывать новые колонии, например, на пляже Боулдерс в 1980-х годах.

Меры по сохранению

Исследования показывают эффективность запрета тралового лова. Так, 20-километровая запретная зона вокруг острова Сент-Кройс в заливе Алгоа позволила ¾ колонии прекратить изнурительные дальние поиски пищи.

Каждая особь теперь имеет критическое значение. Организации, такие как Southern African Foundation for the Conservation of Coastal Birds, ежегодно спасают около 1000 птиц, включая 500, пострадавших от разливов нефти.

Как отмечают экологи, проблема глубже, чем просто сохранение пингвинов. Их упадок сигнализирует о серьёзном напряжении во всей морской экосистеме.